Breedbandrouters zijn ontworpen voor het gemak bij het opzetten van thuisnetwerken, met name voor huizen met een snelle internetservice. Naast dat alle elektronische apparaten in huis een internetverbinding kunnen delen, maken breedbandrouters het ook mogelijk om bestanden, printers en andere bronnen te delen tussen thuiscomputers en andere elektronische apparaten. Een breedbandrouter gebruikt de Ethernet-standaard voor bedrade verbindingen. Traditionele breedbandrouters hadden Ethernet-kabels nodig die tussen de router, de breedbandmodem en elke computer in het thuisnetwerk liepen. Nieuwere breedbandrouters hebben een bekabelde verbinding met het internetmodem. Ze maken draadloos verbinding met de apparaten in huis via de wifi-standaarden. Er zijn veel verschillende soorten routers beschikbaar, en elke router voldoet aan een specifieke norm. De routers die de meest recente standaard gebruiken, zijn beschikbaar tegen hogere kosten dan die op oudere standaarden, maar ze bevatten betere functies. De huidige standaard is 802.11ac. Het werd voorafgegaan door 802.11n en – zelfs eerder – 802.11g. Al deze standaarden zijn nog steeds beschikbaar in routers, hoewel de oudere beperkingen hebben.
802.11ac-routers
802.11ac is de nieuwste wifi-standaard. Alle 802.11ac-routers hebben nieuwere hardware en software dan eerdere implementaties en zijn perfect voor middelgrote tot grote huizen waar snelheid en betrouwbaarheid belangrijk zijn. Een 802.11ac-router maakt gebruik van dual-band draadloze technologie en werkt op de 5 GHz-band, waardoor een doorvoer tot 1 Gb/s mogelijk is, of een single-link doorvoer van ten minste 500 Mb/s op 2,4 GHz. Deze snelheid is ideaal voor gaming, HD-mediastreaming en andere zware bandbreedtevereisten. Deze standaard nam de technologieën in 802.11n over, maar breidde de mogelijkheden uit door RF-bandbreedte tot 160 MHz mogelijk te maken en tot acht multiple-input-multiple-output (MIMO) streams en tot vier downlink multi-user MIMO-clients te ondersteunen. De 802.11ac-technologie is achterwaarts compatibel met 802.11b-, 802.11g- en 802.11n-hardware, wat betekent dat een 802.11ac-router weliswaar werkt met hardwareapparaten die de 802.11ac-standaard ondersteunen, maar ook netwerktoegang biedt aan apparaten die alleen 802.11b/ g/n.
802.11n-routers
IEEE 802.11n, meestal 802.11n of Wireless N genoemd, vervangt de oudere 802.11a/b/g-technologieën en verhoogt de datasnelheden ten opzichte van die standaarden door meerdere antennes te gebruiken, met snelheden van 54 Mb/s tot 600 Mb/s , afhankelijk van het aantal radio’s in het apparaat. 802.11n-routers gebruiken vier ruimtelijke streams op het 40 MHz-kanaal en kunnen worden gebruikt op de 2,4 GHz- of 5 GHz-frequentieband. Deze routers zijn achterwaarts compatibel met 802.11g/b/a-routers.
802.11g-routers
De 802.11g-standaard is oudere Wi-Fi-technologie, dus deze routers zijn meestal niet duur. Een 802.11g-router is ideaal voor huizen waar de hoogste snelheden niet belangrijk zijn. Een 802.11g-router werkt op de 2,4 GHz-band en ondersteunt een maximale bitsnelheid van 54 Mb/s, maar heeft meestal een gemiddelde doorvoer van ongeveer 22 Mb/s. Deze snelheden zijn prima voor standaard internetten en mediastreaming in standaarddefinitie. Deze standaard is volledig compatibel met de oudere 802.11b-hardware, maar door deze legacy-ondersteuning wordt de doorvoer met ongeveer 20 procent verminderd in vergelijking met 802.11a.
