Toen Sony de PlayStation op de markt bracht, had hij geen eerdere ervaring met consumenten – hij had nog nooit eerder een game ontwikkeld, laat staan een consolesysteem – maar de PlayStation werd uiteindelijk een die 3D-gaming introduceerde bij een groot publiek en het begin van de videogame-cd-rom-revolutie . Maar als er geen contractgeschil was geweest, zou de “Play Station” door Nintendo zijn uitgebracht als een add-on voor hun Super Nintendo-console.
Basis feiten
- Titel: Sony PlayStation (ook bekend als PlayStation One, PSOne)
- Fabrikant: Sony Computer Entertainment
- Type: op schijf gebaseerde videogameconsole (5e generatie)
- Releasedatum: 1994 (Japan), 1995 (Noord-Amerika en Europa)
Geschiedenis van de PlayStation
Tijdens de eerste en tweede generatie videogameconsoles sprongen veel elektronicabedrijven op de consolewagen. Ze bouwden immers al producten met dezelfde onderdelen, dus waarom zou Magnavox niet de eerste videogameconsole uitbrengen met de Magnavox Odyssey, die Pong inspireerde, daarna bracht RCA de RCA Studio II uit (een Pong-kloon), en zelfs de Fairchild Halfgeleiderbedrijf maakte het Fairchild Channel F. Sony, opgericht in 1946, bracht zijn eigen videogamesysteem pas halverwege de jaren 90 uit, maar het was niet vanwege een gebrek aan proberen.
Het huwelijk tussen Nintendo en Sony
Na de crash van de videogamemarkt in 1983 herbouwde Nintendo de industrie met het Nintendo Entertainment System, waardoor ze snel de overheersende kracht van de videogameindustrie werden. Bij de ontwikkeling van het Super Nintendo Entertainment System, hun tweede console met cartridges, tekenden ze een deal met Sony om de audioprocessor te leveren: de Sony SPC700. Terwijl Nintendo doorging met het ontwikkelen van add-ons voor de SNES, waaronder een modem met een korte levensduur die alleen in Japan werd uitgebracht, concentreerde Sony zich op zijn kernactiviteit van technologie en ontwikkelde in 1986 samen met Philips Electronics een nieuw soort cd-rom, de cd-rom/ XA. Met het nieuwe type schijf konden gecomprimeerde audio, video, afbeeldingen en gegevens tegelijkertijd worden uitgevoerd. De originele cd-rom kan audio- of gegevensinformatie bevatten, maar kan deze alleen onafhankelijk uitvoeren. Door deze drie elementen samen te combineren, kunnen games grotere, geavanceerdere graphics en audio gebruiken die toegankelijk zijn voor de gegevensbestanden, allemaal vanaf een enkele schijf. Op het nieuws van deze hete nieuwe technologie en het benutten van hun bestaande relatie, benaderde Nintendo Sony om te beginnen met de ontwikkeling van een cd-rom-add-on voor de Super Nintendo, met plannen om het Nintendo’s eerste schijfgebaseerde console te maken. De deal werd gesloten in 1988 met Sony die de technologie maakte en Nintendo de Play Station-uitbreiding. Plannen ontspoorden vanwege een contractgeschil dat Nintendo ertoe aanzette de relatie te heroverwegen. Nintendo sloot stilletjes een nevenovereenkomst met Philips Electronics om een andere op schijf gebaseerde SNES-add-on te maken en annuleerde de bestaande overeenkomst met Sony. Hoewel dit een tegenslag was voor de elektronicagigant, besloten ze door te gaan met het ontwikkelen van de technologie om hun eigen console te creëren. Hoewel de deal die Nintendo met Philips sloot uit elkaar viel, betekende dit niet dat Sony het einde van de gaminggigant had gehoord. Toen Nintendo hoorde dat Sony de technologie gebruikte die ze in het kader van de samenwerking hadden ontwikkeld, probeerde Nintendo de ontwikkeling van het systeem te stoppen door Sony aan te klagen. De zaak werd in het voordeel van Sony gevonden, die de ontwikkeling van het systeem mocht voortzetten. Tot de release van de PlayStation waren consolegames voornamelijk gebaseerd op cartridges en die cartridges waren vrij duur om te maken, met lange productiecycli. Ook waren er voor 3D en full-motion videogames grote bestanden en technologie nodig die het zo veel zou hebben gekost om ze in een cartridge te plaatsen dat het onmogelijk zou zijn geweest om winst te maken. Sony had jaren besteed aan het ontwikkelen van hun console en was te laat met het creëren van een interne afdeling voor game-ontwikkeling. Het systeem zou het volgende jaar in Japan worden uitgebracht, wat niet genoeg tijd was om hun aankomende console een volledige reeks lanceringstitels te geven. Sony kreeg echter aanzienlijke steun van andere game-uitgevers. Computergaming was al op de cd-rom-wagon gesprongen, dus game-uitgevers en -ontwikkelaars kenden de voordelen al. Cd-roms bevatten meer opslagruimte dan diskettes of cartridges, en konden tegelijkertijd audio, gegevens en bestanden interlacen, zodat ze konden voldoen aan de behoeften die nodig zijn voor een 3D-gerenderde game of full-motion video. Ze kosten ook een fractie van de prijs van elk ander medium en konden snel en in grote hoeveelheden worden vervaardigd.
Externe uitgevers en ontwikkelaars helpen de redding
Sony had verheven plannen om een van de eerste consolesystemen op basis van 3D-schijven voor consumenten te maken, maar er was een klein probleem. In tegenstelling tot Nintendo, SEGA en zelfs Atari hadden ze geen eigen game-ontwikkelingsstudio. Meestal brengt de fabrikant van de gameconsole enkele van de beste games uit voor hun respectievelijke systemen. In de eerste plaats omdat consoles zo veel kosten om te produceren, zonder dat ze geen zinvolle winst zouden maken. De voordelen van een groot op schijven gebaseerd consolesysteem dat net zo krachtig was als de mogelijkheden van de PlayStation, hadden externe uitgevers en ontwikkelaars gretig om ervoor te ontwikkelen. Dankzij de partnerschappen konden ontwikkelaars vroeg beginnen en kon het systeem worden gelanceerd met een robuuste selectie games, met een constante stream die elke week wordt uitgebracht. Eindelijk, in 1994, bracht Sony de PlayStation (ook bekend als PSOne) uit in Japan en 11 maanden later lanceerde de console in Noord-Amerika en Europa (S1995). Het systeem was meteen een hit en overschaduwde snel de Super Nintendo en Sega’s eigen schijfsysteem, de Sega Saturn. Een jaar na de release van de PlayStation bracht Nintendo hun eigen 3D-gameconsole uit, de Nintendo 64, maar Nintendo hield vast aan het cartridge-formaat, wat onvermijdelijk tot de ondergang leidde, juist omdat ontwikkelaars zich aangetrokken voelden tot de PlayStation. Zonder ondersteuning van derden had de N64 een bibliotheek en hoewel sommige van die titels als de beste games van die tijd worden beschouwd, waaronder Gouden Oog 007, waren er simpelweg niet genoeg om de PlayStation bij te houden.
Het computer-entertainmentsysteem
Toen de NES in 1985 de term videospelletje had een slechte connotatie na de stroom van games van slechte kwaliteit die tot de industriecrash leidden, dus besloot Nintendo het te noemen als een Entertainment systeem en ontwerp het als een home-entertainmentcomponent, in plaats van het als een videogamesysteem aan te prijzen. Sony nam een pagina uit hetzelfde boek en verwees naar de PlayStation als een computer entertainment systeem in plaats van een console. De PlayStation kon niet alleen het officiële spel van het systeem spelen, ook muziek-cd’s en later (met een adapter) video-cd’s, de voorlopers van dvd’s. Dit maakte het niet alleen het krachtigste, maar ook het meest veelzijdige systeem van zijn tijd. Zelfs nadat Sony de PlayStation 2 in 2000 uitbracht, bleef het bedrijf de originele PlayStation ondersteunen en moedigde het ontwikkelaars aan om zes jaar na de levensduur van de PS2 door te gaan met publiceren en ontwikkelen voor het systeem. In 2006 stopte Sony met de productie van de originele PlayStation, waardoor het systeem een levensduur van 12 jaar kreeg en het eindigde als de eerste console die 100 miljoen eenheden verkocht. Tegenwoordig is de term PSOne – of PlayStation One – uitgebreid en wordt nu niet alleen gebruikt voor het vernieuwde model, maar ook voor de originele PlayStation-console. Terwijl games visueel geavanceerd zijn en de besturing beter gedefinieerd, introduceerde de PSOne gamers in de 3D-wereld van games en de cd-rom-revolutie in de wereld van gaming.
