Auto’s zonder bestuurder zijn niet echt bestuurderloos, ze plaatsen alleen kunstmatige intelligentie (AI) in de bestuurdersstoel in plaats van een mens. De ontwikkeling en training van die kunstmatige intelligentie is de spil waar elk autonoom voertuigprogramma van afhangt, en GM Cruise, ook wel bekend als Cruise Automation, is de bijdrage van General Motor aan dit drukke veld. GM Cruise heeft testvoertuigen in echte stadsstraten in verschillende staten, waaronder gecompliceerde stedelijke omgevingen zoals San Francisco, en plannen voor volledig zelfrijdende voertuigen die niet eens traditionele stuurwielen of pedalen hebben. Naast het leveren van technologie voor auto’s zonder bestuurder voor General Motors, zet GM Cruise zich ook in voor het leveren van technologie voor auto’s zonder bestuurder aan Honda.
Waarom ontwikkelt GM auto’s zonder bestuurder en wie gaat ze gebruiken?
De belangrijkste reden dat GM zelfrijdende auto’s ontwikkelt, is dat deze technologie wordt gezien als de weg vooruit. Elke grote autofabrikant heeft ofwel een intern programma voor auto’s zonder bestuurder, is een samenwerking aangegaan met een derde partij of heeft regelrecht een op kunstmatige intelligentie gericht bedrijf gekocht.
De redenering achter zelfrijdende auto’s heeft vooral te maken met veiligheid, omdat zoveel dodelijke ongevallen terug te voeren zijn op een simpele menselijke fout. Als een bedrijf als GM Cruise een kunstmatig intelligent voertuig kan bouwen dat slim genoeg is om die fouten te vermijden, kan de technologie mogelijk meer levens redden dan een cruciale veiligheidstechnologie voor auto’s zoals veiligheidsgordels. Vanuit het perspectief van een bestuurder is het belangrijkste voordeel van een autonoom voertuig gemak. Omdat deze voertuigen kunnen werken zonder menselijke tussenkomst, kunnen chauffeurs hun dagelijkse woon-werkverkeer gebruiken om nuttige taken uit te voeren, zoals het nieuws of e-mail inhalen, zich voorbereiden op het werk of zelfs ontbijten zonder iemand anders op de weg in gevaar te brengen. In dezelfde geest zullen auto’s zonder bestuurder een hele nieuwe wereld van autonomie openen voor oudere bestuurders en mensen met een handicap of verwondingen die het anders moeilijk of onmogelijk zouden maken om een voertuig te besturen. In sommige staten is het zelfs legaal voor kinderen vanaf 13 jaar om zonder toezicht in een autonoom voertuig te rijden. Autofabrikanten zoals GM hebben ook interesse getoond in het gebruik van hun technologie voor auto’s zonder bestuurder in de transport- en ride-sharing-ruimtes. GM Cruise exploiteert een netwerk voor het delen van ritten zonder bestuurder voor in San Francisco gevestigde werknemers, en concurrenten Waymo en Uber hebben beide aangetoond dat auto’s zonder bestuurder kunnen werken in een groter netwerk voor het delen van ritten dat open is voor het publiek. Ford heeft met hun Argo AI-aangedreven auto’s zonder bestuurder ook laten zien hoe autonome auto’s en vrachtwagens kunnen worden gebruikt om leveringen te doen voor bedrijven als Postmates en Walmart zonder dat menselijke chauffeurs nodig zijn.
Wat is GM Cruise en waar komt het vandaan?
General Motors is geen onbekende op het gebied van auto’s zonder bestuurder, en het bedrijf had al in 2011 zelfrijdende testvoertuigen. een soort externe expertise inbrengen. GM Cruise werd in 2013 opgericht als Cruise Automation en hun vroege werk omvatte het ontwerp en de verkoop van een zelfrijdende conversiekit voor de Audi A4 en Audi S4. Een ander vroeg project betrof de ombouw van een Nissan Leaf in een auto zonder bestuurder met behulp van hun autonome voertuigtechnologie. General Motors kocht Cruise Automation in 2016 om hun inspanningen op het gebied van zelfrijdende auto’s te versterken. Nu bekend als GM Cruise, verlegde de dochteronderneming de focus naar het aanpassen van hun technologie aan verschillende GM-platforms. Honda heeft ook geïnvesteerd in GM Cruise, wat de weg vrijmaakte voor dezelfde basistechnologie voor auto’s zonder bestuurder in zowel GM- als Honda-voertuigen.
Hoe werken GM Cruise-auto’s zonder bestuurder?
GM Cruise-auto’s zonder bestuurder gebruiken een verscheidenheid aan sensoren, waaronder radar, LIDAR en camera’s om informatie over de externe omgeving te verstrekken aan een gespecialiseerde kunstmatige intelligentie. De AI maakt vervolgens gebruik van verschillende systemen, waaronder het gaspedaal, de remmen en de besturing, om het voertuig volledig te besturen.
Kunstmatige intelligentie is de sleutel tot de veilige werking van een auto zonder bestuurder. De AI wordt getraind door middel van machine learning om een hoge mate van expertise te bereiken op gesloten testcursussen, en ondergaat vervolgens aanvullende tests en lessen in echte stadsstraten onder toezicht van menselijke veiligheidschauffeurs. De eerste autosystemen zonder bestuurder, waaronder de originele Audi-conversiekit van Cruise Automation, waren gericht op het rijden op de snelweg. Concurrerende systemen, zoals Tesla’s Autopilot, blinken ook uit in het rijden op de snelweg. Het blijkt dat AI-aangedreven auto’s zonder bestuurder veel meer problemen hebben in complexe stedelijke omgevingen dan op de openbare weg. Dat is een van de redenen dat veel van de tests van GM Cruise in San Francisco hebben plaatsgevonden, en het is ook waarom de AI van die auto aanvullende tests en training heeft ondergaan in diverse rijsituaties in Michigan. Basisauto’s zonder bestuurder, inclusief de testvoertuigen van GM Cruise, vereisen menselijk toezicht en bevatten standaardbedieningen. GM Cruise heeft echter plannen voor volledig autonome voertuigen zonder stuurwielen, pedalen of handmatige bediening van welke aard dan ook. Voertuigen als deze vereisen een enorme hoeveelheid testgegevens en vertrouwen in de kunstmatige intelligentie.
De technologie achter GM Cruise-auto’s zonder bestuurder
Veel van de technologieën die GM Cruise-auto’s zonder bestuurder aandrijven, bestaan al een tijdje, waaronder veel geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS), zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentiesystemen. De krachtige AI die door GM Cruise is ontwikkeld, maakt gebruik van de soorten sensoren en bedieningselementen die door deze oudere systemen worden geboden, samen met gloednieuwe technologieën, om de rijervaring volledig te automatiseren.
Naast de zelfrijdende auto’s van GM Cruise heeft GM dezelfde basistechnologie ook in hun Super Cruise-systeem geïmplementeerd. Dit systeem is vergelijkbaar met Tesla Autopilot, omdat het gebruik maakt van bestaande systemen zoals adaptieve cruisecontrol en drive-by-wire-systemen zoals elektronische gashendels en elektronische besturing, om het rijden op de snelweg te automatiseren. Hoewel Super Cruise een voertuig niet in een echte auto zonder bestuurder verandert, is het in staat om het over te nemen en onder toezicht van de bestuurder te werken zodra het voertuig een snelweg heeft bereikt.
