Blu-ray Discs, dvd’s en cd’s afspelen en streamen vanaf internet zijn enkele van de manieren waarop u kunt genieten van muziek en video op uw tv en thuisbioscoopopstelling, maar u kunt ook profiteren van andere inhoudsbronnen, zoals mediabestanden die zijn opgeslagen op compatibele apparaten in een thuisnetwerk. Om toegang te krijgen tot uw opgeslagen foto’s, films en muziek en deze te streamen naar compatibele afspeelapparaten, zoals een netwerkmediaspeler, mediastreamer, smart TV of de meeste Blu-ray Disc-spelers, moet u een opslagapparaat hebben dat als een mediaserver.
Wat een mediaserver is
Een mediaserver is waar uw mediabestanden worden opgeslagen. Een mediaserver kan een pc of MAC (desktop of laptop), NAS-schijf of een ander compatibel opslagapparaat zijn. NAS-schijven (Network-Attached Storage) zijn de meest voorkomende externe mediaserverapparaten. Deze grote, in een netwerk aangesloten harde schijven zijn toegankelijk via een smart-tv, mediastreamer of computer die op hetzelfde thuisnetwerk is aangesloten. In sommige gevallen is een NAS-schijf op afstand toegankelijk via een smartphone of tablet. Om het afspeelapparaat te laten communiceren met een mediaserver, moet het meestal compatibel zijn met een van de volgende twee standaarden:
- DLNA. DLNA-certificering zorgt ervoor dat apparaten voor thuisnetwerken kunnen communiceren en media kunnen delen. Zowel de mediaserver als de media moeten DLNA-gecertificeerd zijn.
- UPnP (universele plug-and-play). Dit is een meer algemene oplossing voor het delen tussen een mediaserver en een compatibel afspeelapparaat.
DLNA is een uitvloeisel van UPnP en is veelzijdiger en gebruiksvriendelijker.
Gesloten systeemmediaservers
Naast de DLNA- en UPnP-standaarden zijn er ook enkele gesloten (eigen) mediaserversystemen, zoals TIVO Bolt, The Hopper (Dish) en Kaleidescape die films en tv-programma’s opslaan en die inhoud verspreiden via satellietspelers die kan op dezelfde manier op een tv worden aangesloten als een traditionele mediastreamingbox of -stick, maar alle benodigde hardware en software is ingebouwd in zowel de server als de plug-in-afspeeleenheid – er is geen extra hardware of software vereist – andere dan eventuele vereiste abonnementskosten.
Bestanden zoeken en afspelen met een mediaserver
Of u nu een DLNA, UPnP of een gesloten mediaserversysteem gebruikt, om het gemakkelijker te maken om opgeslagen mediabestanden te vinden, de mediaserver verzamelt (aggregeert) de bestanden en organiseert ze in virtuele mappen. Als u media op een compatibele speler wilt afspelen, moet u de bestanden vinden op de mediaserver (“bron”) waar ze zijn opgeslagen. Als u naar het afspeelmenu voor foto’s, muziek of video’s van uw media-afspeelapparaat kijkt, zou het apparaat elke beschikbare bron op uw thuisnetwerk (geïdentificeerd met naam) moeten vermelden, zoals een computer, NAS-schijf of ander mediaserverapparaat. Door op elk gelabeld apparaat te klikken, geeft het afspeelapparaat een lijst van alle mediamappen en bestanden van de bron. Vaak kiest u de bron met uw gewenste bestand(en) en bladert u vervolgens door de mappen en bestanden op dezelfde manier als u bestanden op een computer vindt. Een mediaserver verplaatst eigenlijk geen van uw bestanden. In plaats daarvan plaatst het al uw mediabestanden in virtuele mappen die soorten mediamuziek, films of foto’s samenbrengen. Voor foto’s kan het verder worden geordend op de gebruikte camera (digitale camera’s bieden identificatiegegevens voor de bestanden) of op jaar voor foto’s, op genre voor muziek, of op datum, album, persoonlijke beoordelingen of andere categorieën.
Het software-einde van mediaservers
Speciale mediaservers hebben ingebouwde software om uw mediabestanden beschikbaar te maken voor uw media-afspeel- of weergaveapparaat. Om toegang te krijgen tot de media die u hebt opgeslagen op de computers die zijn aangesloten op uw thuisnetwerk, hebt u mogelijk mediaserversoftware nodig. Mediaserversoftware vindt de media op uw computer en aangesloten harde schijven, aggregeert en organiseert de mediabestanden in mappen die uw compatibele netwerkmedia-afspeelapparaat (smart TV, Blu-ray Disc-speler, mediaspeler/streamer) kan vinden. U kunt dan een mediabestand of map kiezen die op uw computer is opgeslagen op dezelfde manier als u een ander mediaserverapparaat zou kiezen. Windows 7 met Windows Media Player 11 (en hoger), Windows 8 en Windows 10 hebben ingebouwde DLNA-compatibele mediaserversoftware. Voor Macs en pc’s die geen mediaserversoftware hebben, hebben een aantal externe mediaserversoftwarebedrijven producten beschikbaar: TwonkyMedia Server, Yazsoft Playback, TVersity, Younity en meer. Sommige software wordt gratis aangeboden en andere bieden gratis basismogelijkheden voor het delen van media, maar vereisen mogelijk een abonnementsprijs voor extra functies, zoals interactie met mobiele apparaten en/of DVR-mogelijkheden.
Mediaservers en apps
Voor smart-tv’s, Blu-ray Disc-spelers en mediastreamers kunnen apps worden geïnstalleerd die communiceren met op het netwerk aangesloten mediaservers. Soms zijn de vereiste apps vooraf geïnstalleerd, maar als dat niet het geval is, controleer dan op apps zoals Plex of KODI. Roku-mediastreamers hebben ook een app beschikbaar, Roku Media Player, die werkt met verschillende mediaserversoftwareplatforms.
Cloud opslag
Een ander type opslag dat zich gedraagt als een mediaserver is Cloud Storage. In plaats van al uw bestanden op te slaan op een fysiek apparaat, zoals een NAS, kunt u in plaats daarvan al uw bestanden uploaden naar een op internet gebaseerde opslagoptie (daar komt de term Cloud vandaan). Van daaruit hebt u overal ter wereld toegang tot al uw bestanden vanaf elk compatibel afspeelapparaat, zoals een smartphone, laptop of pc. Er zijn verschillende Cloud Storage-providers, waaronder Amazon Drive, Google Drive, Apple iCloud en Dropbox. De opslagruimte kan echter beperkt zijn en een initiële of periodieke betaling van een vergoeding vereisen.
Het komt neer op
Fysieke media (Blu-ray, dvd, cd, USB) zijn populaire manieren om media op uw tv te openen en af te spelen. De meesten van ons hebben echter honderden foto’s, muziek en video’s die we hebben gemaakt of gedownload van internet, opgeslagen op een pc of ander opslagapparaat. Met de juiste combinatie van hardware en software maakt u van uw opslagapparaten mediaservers. Bovendien kunnen met aanvullende software een Smart TV, de meeste Blu-ray Disc-spelers en mediastreamers deze bestanden bereiken en openen voor uw tv-kijken of thuisbioscoopplezier.
