Wanneer Nashlie Sephus zich een lang leven voorstelt voor haar geboorteplaats Jackson, Mississippi, ziet ze een transformatie voor de stad naar de volgende grote tech hub. Sephus is de oprichter en CEO van The Bean Path, een incubator en technische adviesorganisatie die technisch advies en begeleiding biedt aan individuen en kleine bedrijven om netwerken te helpen groeien en gemeenschappen te bevruchten. De leider van de technische non-profitorganisatie kocht onlangs een landgoed van 14 hectare om een werkruimte te bouwen, het Jackson Tech District.
Snelle feiten
Naam: Nashlie SephusLeeftijd: 36Van: Jackson, Mississippi willekeurig genot: “Ik speel piano en een paar andere instrumenten. Muziek was mijn eerste liefde!”Kerncitaat of motto: “Ik kan alle dingen doen door Christus die mij kracht geeft (Filippenzen 4:13).”
Van een bijzaak naar een droom
Sephus groeide op in Jackson, Mississippi, een stad vernoemd naar voormalig president Andrew Jackson. Sephus zei dat veel zwarte inwoners in de hoofdstad van de staat wonen, maar dat ze weinig eigendom hebben over bedrijven en eigendommen in de binnenstad. Ongeveer 82% van de bevolking van Jackson identificeert zich als zwart of Afro-Amerikaans, en het grotere gebied van Jackson vertoont nog meer diversiteit. “Ondanks het feit dat we een slechte omslag hebben gekregen vanwege ons harde verleden als staat en economische problemen, heeft de stad veel ziel, kunst, muziek en eetcultuur met een gevoel van gemeenschap”, zei Sephus. Sephus brak voor het eerst door in het ondernemerschap tijdens zijn studie computertechniek aan de Mississippi State University. Ze begon te adviseren over websites en softwareontwikkeling voor kleine bedrijven als bijzaak via haar doctoraatsprogramma bij Georgia Tech. Sephus ging aan de slag als Chief Technology Officer en ontwikkelde prototypes voor een startend bedrijf genaamd Partpic, dat uiteindelijk $ 1,5 miljoen aan durfkapitaal ophaalde. “Ik zeg vaak dat ik bij een startup-bedrijf werkte, maar niet echt wist wat een startup was vanwege mijn achtergrond in engineering”, zei Sephus. “Nu heb ik een paar extra bedrijven opgericht en heb ik verschillende anderen geadviseerd.” Nadat Amazon Partpic in 2016 had overgenomen, ging Sephus aan de slag voor de tech e-commerce gigant en is dat blijven doen tijdens het bouwen van The Bean Path. Sephus is gespecialiseerd in software voor kunstmatige intelligentie en gezichtsherkenning. Het verkopen van een bedrijf aan Amazon was een van de meest lonende momenten in de carrière van Sephus. De leider van de non-profitorganisatie heeft het team van The Bean Path opgebouwd tot 10 parttime medewerkers, met plannen om dit najaar enkele fulltimers toe te voegen na een verhoging van $ 300.000 aan financiering.
