In computernetwerken is een dongle een klein apparaat dat is ontworpen om op een computer aan te sluiten en in te schakelen voor specifieke soorten netwerkverbindingen. Google Chromecast is bijvoorbeeld een dongle.
Dongles voor bekabelde netwerken
Een primitieve netwerkdongle ondersteunt bekabelde netwerken en heeft een korte kabel met connectoren aan elk uiteinde. Dongle-kabels zijn meestal niet langer dan ongeveer 15 cm. Bedrade dongles werden vele jaren geleden voor het eerst populair bij reguliere consumenten als de manier om PCMCIA “creditcard” -adapters in laptops op een lokaal netwerk aan te sluiten. Het ene uiteinde van de dongle past op de dunne PCMCIA-connector, terwijl het andere uiteinde is voorzien van:
- Een RJ-45-connector voor het aansluiten van een Ethernet-kabel.
- Een RJ-11-connector voor aansluiting op een inbelinternet via een telefoonlijn.
De meeste moderne dongles worden via USB-poorten op computers aangesloten. Met USB-naar-Ethernet-adapters kan bijvoorbeeld een computer zonder Ethernet-poorten worden aangesloten op een Ethernet-netwerk.
Dongles voor draadloze netwerken
Hoewel draadloze netwerken geen kabels nodig hebben, worden externe apparaten waarmee een computer draadloze verbindingen kan maken nog steeds geclassificeerd als dongles. Deze apparaten zijn meestal USB-sticks, die niet moeten worden verward met de USB-sticks die worden gebruikt voor gegevensopslag. Bijvoorbeeld,
- Met een USB Wi-Fi-dongle kunnen computers verbinding maken met lokale Wi-Fi-netwerken.
- Een USB-modemdongle maakt mobiele internettoegang mogelijk door internetverbindingen via 3G- of 4G-draadloze netwerken mogelijk te maken.
- De Microsoft Xbox draadloze adapter voor Windows wordt aangesloten op een computer en laat deze communiceren met draadloze Xbox-controllers om pc-games te spelen.
Hoe netwerkdongles werken
Een dongle bevat standaard fysieke circuits ter ondersteuning van elk type netwerk dat het mogelijk maakt. USB-modemdongles bevatten bijvoorbeeld 3G/4G-radio’s. Als u een dongle op een computer aansluit, wordt het besturingssysteem van de computer automatisch geactiveerd om deze te gebruiken. Op Windows-pc’s, bijvoorbeeld, laadt en ondersteunt de ingebouwde apparaatstuurprogrammasoftware die compatibel is met het type dongle – USB-stuurprogramma’s, in het geval van USB-dongles – het apparaat. Gebruikers kunnen via deze stuurprogramma’s alle instellingen configureren die de dongle in de Windows-gebruikersinterface ondersteunt. Internetdongles werken met televisies van verschillende fabrikanten, waaronder, maar niet beperkt tot, die van LG, Samsung, Panasonic, Sony en Vizio.
Problemen met het gebruik van netwerkdongles
- Dat een apparaat een USB-poort heeft of een ander type aansluiting waar een dongle in past, betekent niet dat de computer het ook daadwerkelijk kan gebruiken. Het besturingssysteem van de computer moet de dongle kunnen herkennen en over de juiste software beschikken om deze te gebruiken.
- Dongle-hardware steekt uit de zijkant, achterkant of voorkant van een computer. Dongles kunnen gemakkelijk beschadigd raken bij het verplaatsen van een computer van de ene naar de andere locatie.
- Net als andere soorten netwerkinterfaces, kunnen computers soms geen verbinding maken met een extern netwerk via hun dongle. Het loskoppelen en opnieuw aansluiten van een dongle heeft het effect van het resetten van de netwerkverbinding. Sommige dongles bevatten ingebouwde LED’s om de gebruiker te helpen controleren of ze werken.
- Dongles kunnen duur zijn in aanschaf, vooral als iemand op zoek is naar een die de nieuwste draadloze netwerkstandaarden ondersteunt.
