De e-bookmarkt heeft zich ontwikkeld sinds het begin in de late jaren 2000. Niet alleen zijn prijsmodellen wezenlijk verschillend, maar sommige titels zijn nu alleen beschikbaar in e-bookformaat. E-books zijn doorgaans goedkoper dan hun gedrukte tegenhangers, maar e-books hebben een reader nodig. Veel lezers zijn gratis – Amazon biedt bijvoorbeeld een Kindle-app voor meerdere platforms – maar een speciaal e-readerapparaat werkt voor veel mensen, als ze bereid zijn te betalen voor de hardwarekosten vooraf.
2007 en het bestverkochte e-boek
Toen de Kindle voor het eerst werd uitgebracht op 19 november 2007, werd hij verkocht voor $ 399 en Amazon stelde de prijs voor e-bookversies van zijn bestsellers op $ 9,99. Als we $ 29,99 zouden nemen als de normale prijs voor een non-fictie, nieuwe bestseller in 2007, dan is de berekening in het voordeel van het kopen van een e-reader dat je all-in kosten hebt bespaard na het 21e gekochte boek. Als we die economie gebruiken, is het gemakkelijk in te zien waarom veel mensen, vooral zware lezers, enthousiast waren over het groeiende potentieel van e-readers. Ze konden niet alleen een bibliotheek met zich meeslepen, maar ze konden ook een hoop geld besparen terwijl ze dat deden. Aan de andere kant zijn de dingen niet zo eenvoudig.
Het prijsverschil tussen boeken en e-books wordt kleiner
De zaken zijn aanzienlijk veranderd sinds 2007. Amazon en andere e-bookwinkels hebben de strijd met grote uitgevers verloren over die nieuwe uitgaveprijs van $ 9,99 en uitgevers bepalen nu hun eigen tarieven voor e-books. Om de hogere prijs voor e-books te compenseren, is de prijs van e-readers aanzienlijk gedaald en kun je nu een Kindle kopen voor $ 79,99 als je het niet erg vindt om te adverteren. Dus hoe werkt de wiskunde vandaag? Kijk naar de eerste 10 titels op de New York Times Bestsellers non-fictie lijst, controleer de prijs voor zowel e-book als traditionele gedrukte versies op Amazon.com, en gemiddelde. Voor e-books was de gemiddelde prijs $ 12,17, vergeleken met $ 17,80 voor de gemiddelde verkoopprijs van een papieren versie. Het verschil is $ 5,63, wat aanzienlijk lager is dan het was met de gemiddelden van 2007. De prijs van de e-reader is tegenwoordig echter ook aanzienlijk lager dan in 2007. Voor $ 79,99 zou je 14 non-fictie bestsellers moeten kopen om uw hardware-investering terug te verdienen, waarna u uzelf meer dan $ 5 bespaart elke keer dat u een boek koopt. Hoewel het niet zo’n overtuigende zaak is als een paar jaar geleden, betekent de wiskunde dat het kopen van een e-reader nog steeds een redelijk goede investering is voor een zware lezer. De prijs van handelspaperbacks heeft echter meestal een kleiner prijsverschil tussen de e-book- en traditionele boekversies. Soms kan de prijs voor de paperback-versie zelfs lager zijn dan de e-bookversie, waardoor het aanzienlijk langer kan duren voordat uw e-reader zichzelf terugbetaalt. Als u bijvoorbeeld de prijzen van Amazon gebruikt op de New York Times Bestsellerlijst voor fictietitels, de eerste tien gemiddeld $ 13,59 voor e-bookversies versus $ 15,31 voor gedrukte exemplaren, een verschil van minder dan twee dollar per boek. De terugverdientijd is veel langer als dit de titels zijn die u gewoonlijk koopt.
Garageverkoop versus gratis klassiekers
Omdat de meeste e-books niet kunnen worden doorverkocht, lopen e-readers dingen mis zoals garageverkopen, rommelverkopen en bibliotheekverkopen; plaatsen waar een doos met paperbacks voor tien dollar kon worden opgehaald. Aan de andere kant bieden e-bookwinkels zoals Amazon.com een groot aantal gratis, klassieke titels aan en ze bieden vaak sterk afgeprijsde titels van nieuwe auteurs om lezers in een serie te trekken. Het verschil is dat die gebruikte boeken voormalige bestsellers kunnen zijn en dat je niet veel van dergelijke titels zult vinden op de $ 1 e-booklijst.
Gratis leessoftware
Om de situatie ingewikkelder te maken, biedt Amazon gratis Kindle-software voor computers en tablets. Zo kan een persoon genieten van het hele e-book-ecosysteem zonder hardware te kopen. Deze aanpak kan werken voor mensen met bijvoorbeeld een iPad of een Surface en die niet nog een ander apparaat willen kopen.
Uw e-readerhardware upgraden
Ten slotte is er een upgrade om rekening mee te houden. Veel mensen die drie of vier jaar geleden een e-reader hebben gekocht, gebruiken hun apparaat nog steeds. Zoals het geval is met elke elektronica, brengt elke volgende iteratie echter nieuwe functies en verbeteringen met zich mee, dus sommige mensen kopen uiteindelijk nieuwe hardware. Of ze hun oude e-reader nu verkopen of doorgeven aan iemand anders, dat verandert de vergelijking. Als je een upgrade uitvoert voordat je genoeg e-books hebt gekocht om de kosten van je originele e-reader terug te verdienen, dan zit je in het gat en bespaar je geen geld door elektronisch te gaan. Maar hoe de wiskunde in jouw geval ook werkt, je hebt nog steeds de voldoening van boeken op aanvraag in je zak.