Sommige zwendelpraktijken van de Internal Revenue Service (IRS) zijn heel gemakkelijk te herkennen, omdat ze afhankelijk zijn van telefoontjes en vreemde betaalmethoden zoals prepaid-creditcards. Dat is de reden waarom sommige bijzonder sluwe oplichters zich aan de post houden en valse IRS-brieven sturen in een poging de belastingbetalers voor de gek te houden om valse rekeningen te betalen. Het kan heel moeilijk zijn om het verschil te zien tussen een valse IRS-brief en een echte, dus u moet extra waakzaam zijn wanneer het IRS-correspondentieseizoen elke zomer rondrent.
Wat zijn valse IRS-brieven?
Wanneer een belastingbetaler achterstallige belastingen verschuldigd is, of er zijn andere problemen die moeten worden opgelost, initieert de IRS meestal contact door een brief te sturen. Dat wetende, zullen oplichters valse IRS-brieven sturen die er echt uitzien in een poging u voor de gek te houden door geld te betalen dat u niet verschuldigd bent. Valse IRS-brieven kunnen er heel echt uitzien als de oplichter bekwaam genoeg is, maar er zijn een paar belangrijke dingen waar u op kunt letten. Als de brief om betaling vraagt, controleert u de gevraagde betalingsmethode. De IRS zal alleen om betaling vragen in de vorm van een cheque uitgeschreven aan de Amerikaanse schatkist. Als een IRS-brief of -rekening u vraagt een cheque uit te schrijven aan de IRS, dan is het nep. Als het u vraagt om een betaling te verzenden in de vorm van een prepaid creditcard of cadeaukaart, dan is het duidelijk nep. Als het je vraagt om een ander telefoonnummer dan een officieel IRS-nummer te bellen, dan is het nep.
Hoe werkt de valse IRS-briefzwendel?
Deze zwendel begint met een brief. De brief kan in uw brievenbus verschijnen, of u kunt een aangetekende brief ontvangen en deze op het postkantoor moeten ophalen, net als een legitieme IRS-brief. Valse IRS-letters zien er meestal echt uit en bevatten meestal het IRS-embleem, een nepnummer en andere details die zijn ontworpen om het er legitiem uit te laten zien. De brief kan beweren dat u belasting verschuldigd bent, dat u een fout heeft gemaakt in uw belastingen, of een andere reden geven waarom u geld verschuldigd bent aan de IRS. Het kan verwijzen naar een mogelijke rechtszaak, bedreigingen bevatten zoals inbeslagname van activa of gevangenisstraf, en zal meestal zowel een bedrag in dollars bevatten dat u verschuldigd bent als een eis om onmiddellijk te betalen. In sommige gevallen kan de brief u vragen een telefoonnummer te bellen om uw opties te bespreken. Als u dit nummer belt, kan de oplichter betaling eisen via cadeaubonnen of een bankoverschrijving, of u vragen om gevoelige persoonlijke en financiële gegevens zoals uw burgerservicenummer of creditcardnummer. Hoe dan ook, de valse IRS-briefzwendel is gebaseerd op het bang maken of intimideren van u om actie te ondernemen voordat u er goed over heeft nagedacht.
Verstuurt de IRS brieven via de post?
De IRS stuurt brieven via de US Postal Service. In feite is dat de belangrijkste manier waarop de IRS contact opneemt als u daadwerkelijk belasting verschuldigd bent. Er zijn echter enkele zeer belangrijke verschillen tussen echte IRS-brieven en valse IRS-brieven. Wanneer de IRS een eerste brief stuurt, eisen ze nooit onmiddellijke betaling. De eerste brief die u van de IRS ontvangt, zal u doorgaans informeren over het feit dat de IRS van mening is dat er een probleem is met uw belastingen. De brief bevat details en u krijgt de mogelijkheid om in beroep te gaan als u denkt dat de IRS ongelijk heeft. Sommige valse IRS-brieven beweren afkomstig te zijn van het Bureau of Tax Enforcement. Zo’n instantie is er niet. Als u een brief van het Bureau of Tax Enforcement ontvangt, is deze nep. Als u een brief van de IRS ontvangt die onmiddellijke betaling eist, en het is de eerste keer dat u over de zaak hoort, dan is de brief waarschijnlijk nep. U kunt ook de betalingsmethode controleren, aangezien de IRS alleen cheques accepteert die zijn uitgeschreven bij de Amerikaanse schatkist. Voor andere betaalmethoden verwijzen ze u naar de IRS.gov/payments-website. Legitieme betalingsopties zijn onder meer bankoverschrijving, debet- of creditcard, bankoverschrijving, cheque of postwissel en zelfs contant geld via retailpartners, maar nooit prepaid-betaalpassen, cadeaubonnen of cheques uitgeschreven aan een andere entiteit dan de US Treasury .
Hoe vinden valse IRS-briefoplichters slachtoffers?
Oplichters van IRS-brieven vinden potentiële slachtoffers via openbare databases zoals telefoon- en adreslijsten. Dit is meestal geen gerichte oplichting, dus oplichters verkrijgen simpelweg een groot aantal namen en adressen en sturen zoveel mogelijk valse IRS-brieven als ze kunnen.
Hoe voorkom ik dat ik betrokken word bij deze oplichting?
Er is niets dat u kunt doen om te voorkomen dat u een valse IRS-brief ontvangt, maar u kunt voorkomen dat u slachtoffer wordt door een paar belangrijke voorzorgsmaatregelen te nemen als u ooit een brief van de IRS ontvangt. Het correspondentieseizoen van de IRS, wanneer het bureau de meeste rekeningen en aanmaningen verzendt, is in de zomer, maar oplichters weten dat. Het is mogelijk om in de zomer een valse IRS-brief te ontvangen, en het is ook mogelijk om op elk ander moment van het jaar een echte IRS-brief te ontvangen, dus u kunt de tijd van het jaar niet gebruiken om de authenticiteit te beoordelen. Het eerste waar u op moet letten, is een officieel zegel, dat echte IRS-letters heeft. Echte IRS-brieven bevatten ook kennisgevings- of letternummers, die u kunt gebruiken om ze door het systeem te volgen en de authenticiteit te verifiëren. Als een brief deze markeringen mist, is deze mogelijk nep. De grootste indicator van een valse brief is een eis die u onmiddellijk betaalt. Als het u vraagt om uit te checken bij de IRS, of iets anders dan de US Treasury, is dat ook een enorme indicator. Het belangrijkste om te onthouden is dat als de brief echt is, u absoluut contact moet opnemen met de IRS om aanvullende handhavingsacties en boetes te voorkomen. Om dit te doen, moet u het officiële IRS-telefoonnummer bellen: 1-800-829-1040 en hen het bericht, de brief of het dossiernummer uit uw brief verstrekken. Als de brief echt is, heb je de mogelijkheid om het bedrag in twijfel te trekken dat ze zeggen dat je verschuldigd bent, maar je zult het probleem moeten oplossen. Als de brief nep is, kunnen ze dat zien aan de valse kennisgeving, brief of zaaknummer. Contact opnemen met de IRS kan intimiderend zijn, maar je hebt niets te verliezen en alles te winnen. Als u de IRS echt geld schuldig bent, of als er een fout is opgetreden waar u mee om moet gaan, zal het probleem alleen maar erger worden als u dit negeert. Als de brief nep is, voorkomt u dat u het slachtoffer wordt van de oplichter.
Ik ben al een slachtoffer. Wat moet ik doen?
Het is gemakkelijk om het slachtoffer te worden van deze zwendel, omdat de oplichters er alles aan doen om legitiem te lijken. Als je voor hun trucs bent gevallen en een betaling hebt verzonden, of zelfs gevoelige persoonlijke informatie hebt verstrekt, moet je de zwendel melden bij de juiste autoriteiten. De IRS vraagt u om oplichting, zoals valse IRS-brieven, te melden aan de inspecteur-generaal van de schatkist voor de belastingdienst. U kunt dit melden via hun website of u kunt 1-800-366-4484 bellen. U kunt ook een e-mail sturen naar [email protected] met de onderwerpregel “IRS-imitatiezwendel”. Als u de oplichter informatie zoals creditcardnummers of uw burgerservicenummer heeft verstrekt, moet u stappen ondernemen om te voorkomen dat de oplichter uw identiteit steelt.
Hoe voorkom ik dat ik het doelwit ben van de valse IRS-briefzwendel?
Dit is geen zwendel die je kunt vermijden door voorzorgsmaatregelen te nemen of voorzichtig te zijn, want het is niet echt een gerichte zwendel. Valse IRS-brievenoplichters werpen gewoon een breed net en hopen zoveel mogelijk slachtoffers te vangen, dus het is net zo waarschijnlijk dat u het doelwit wordt als iemand anders. Aangezien u niet kunt voorkomen dat u het doelwit van deze zwendel wordt, kunt u alleen maar kritisch kijken naar alle IRS-brieven die u ontvangt. Voer nooit blindelings een betaling uit na ontvangst van een enkele brief en bel nooit een nummer dat wordt verstrekt door een IRS-brief als dat nummer niet ook wordt vermeld in het officiële contactgedeelte van de IRS-website.