Draadloze toegangspunten (AP’s of WAP’s) zijn netwerkapparaten waarmee wifi-apparaten verbinding kunnen maken met een bekabeld netwerk. Ze vormen draadloze lokale netwerken (WLAN’s). Een access point fungeert als centrale zender en ontvanger van draadloze radiosignalen. Mainstream draadloze AP’s ondersteunen Wi-Fi en worden gebruikt in huizen, openbare internethotspots en zakelijke netwerken om draadloze mobiele apparaten te accommoderen. Het toegangspunt kan worden geïntegreerd in de bedrade router of stand-alone router.
Waar wordt een WAP voor gebruikt?
Stand-alone toegangspunten zijn kleine fysieke apparaten die sterk lijken op breedbandrouters voor thuisgebruik. Draadloze routers die worden gebruikt voor thuisnetwerken hebben toegangspunten ingebouwd in de hardware en werken met stand-alone AP-eenheden. Wanneer u een tablet of laptop gebruikt om online te gaan, gaat het apparaat via een toegangspunt, hetzij hardwarematig of ingebouwd, om toegang te krijgen tot internet zonder verbinding te maken met een kabel. Verschillende reguliere leveranciers van Wi-Fi-producten voor consumenten maken toegangspunten, waarmee bedrijven overal waar ze een Ethernet-kabel van het toegangspunt naar een bekabelde router kunnen leiden, draadloze connectiviteit kunnen leveren. AP-hardware bestaat uit radiozendontvangers, antennes en apparaatfirmware. Wi-Fi-hotspots gebruiken gewoonlijk een of meer draadloze AP’s om een Wi-Fi-dekkingsgebied te ondersteunen. Bedrijfsnetwerken installeren doorgaans ook toegangspunten in hun kantoorruimtes. Hoewel de meeste huizen slechts één draadloze router nodig hebben met een ingebouwd toegangspunt om de fysieke ruimte te dekken, gebruiken bedrijven er vaak veel. Het bepalen van de optimale locaties voor toegangspuntinstallaties kan zelfs voor netwerkprofessionals een uitdagende taak zijn vanwege de noodzaak om ruimtes gelijkmatig te bedekken met een betrouwbaar signaal.
Wi-Fi-toegangspunten gebruiken
Als de bestaande router geen draadloze apparaten ondersteunt, wat zeldzaam is, kan het netwerk worden uitgebreid door een draadloos AP-apparaat aan het netwerk toe te voegen in plaats van een tweede router toe te voegen. Bedrijven kunnen een set AP’s installeren om een kantoorgebouw te dekken. Toegangspunten maken netwerken in de Wi-Fi-infrastructuurmodus mogelijk. Hoewel Wi-Fi-verbindingen technisch gezien niet het gebruik van AP’s vereisen, stellen ze Wi-Fi-netwerken in staat om te schalen naar grotere afstanden en aantallen clients. Moderne toegangspunten ondersteunen tot 255 clients, terwijl oude slechts ongeveer 20 clients ondersteunden. AP’s bieden ook de overbruggingsmogelijkheid waarmee een lokaal wifi-netwerk verbinding kan maken met andere bekabelde netwerken.
Geschiedenis van toegangspunten
De eerste draadloze toegangspunten dateren van vóór Wi-Fi. Proxim Corporation (een verre verwant van Proxim Wireless) produceerde de eerste dergelijke apparaten, genaamd RangeLAN2, vanaf 1994. Toegangspunten werden algemeen aanvaard kort nadat de eerste commerciële Wi-Fi-producten eind jaren negentig verschenen. terwijl je wordt gebeld WAP-apparaten in eerdere jaren begon de industrie geleidelijk de term AP te gebruiken in plaats van WAP om ernaar te verwijzen (gedeeltelijk om verwarring met Wireless Application Protocol te voorkomen), hoewel sommige AP’s bekabelde apparaten zijn. In de afgelopen jaren zijn slimme virtuele assistenten voor thuisgebruik op grote schaal gebruikt. Dit zijn onder meer producten als Google Home en Amazon Alexa, die net als computers, mobiele apparaten, printers en andere randapparatuur in een draadloos netwerk passen: via een draadloze verbinding met een toegangspunt. Ze maken spraakgestuurde interactie met internet mogelijk en bedienen huisgerelateerde apparaten, waaronder lampen, thermostaten, elektrische apparaten, televisies en meer, allemaal via het wifi-netwerk dat het toegangspunt mogelijk maakt.
