Een USB-naar-Ethernet-adapter is een apparaat dat een interface kan bieden tussen een USB-verbinding en een Ethernet-verbinding. Ze zijn handig in situaties waarin het ene apparaat alleen een USB-poort heeft en het andere alleen een Ethernet-poort.
Verschillende poorten
Als de twee met elkaar zouden kunnen worden verbonden, zou het USB-apparaat rechtstreeks kunnen communiceren met het Ethernet-apparaat. Dit kan nodig zijn als de twee geen vergelijkbare verbindingspoort delen. Een voorbeeld waarbij een dergelijke opstelling nuttig zou zijn, is wanneer u te maken hebt met een DSL- of kabelmodem die slechts een enkele USB-poort heeft om verbinding te maken met een thuisnetwerk en niet met een Ethernet-poort. Als de oudere Ethernet-breedbandrouter, switch of computer geen USB heeft en alleen een Ethernet-poort heeft, zou een USB-naar-Ethernet-adapter de oplossing zijn.
Bestaan ze?
Het aansluiten van een alleen-USB-modem op een alleen-ethernet-netwerkapparaat werkt niet. Er bestaan USB-naar-Ethernet-adapterkabels die een USB-poort verbinden met een RJ-45 Ethernet-poort. Deze netwerkkabels verbinden twee computers, maar om ze goed te laten werken, moeten speciale netwerkstuurprogramma’s worden gebruikt om het USB-uiteinde van de verbinding te beheren. Op een computer kunnen deze stuurprogramma’s net als alle andere via het besturingssysteem worden geïnstalleerd. Een dergelijke situatie is echter niet mogelijk met USB-modems, aangezien dit soort apparaten geen algemene computermogelijkheden hebben. Het enige scenario waarin een USB-modem verbinding kan maken met een Ethernet-apparaat, is als de adapter speciaal is gemaakt door de fabrikant van de modem. Dan zou het de benodigde softwarecomponenten aan het modem leveren om de verbinding tot stand te brengen. Dit zou moeten plaatsvinden via een firmware-update of een soort ingebouwd mechanisme in de adapter.