Opgevoed worden door vluchtelingenouders bracht veel uitdagingen met zich mee, maar Janet Phan leunde op haar ervaringen en nu wil ze jonge vrouwelijke technologen helpen bloeien.
Snelle feiten
- Naam: Janet Phan
- Leeftijd: 35
- Van: Seattle, Washington
- Willekeurig genot: Ze houdt erg van sporten, waaronder volleybal, snowboarden, surfen, gewichtheffen en wandelen op de weg.
- Sleutelcitaat of motto waar ze naar leeft: “Iemand die nooit een fout heeft gemaakt, heeft nooit iets nieuws geprobeerd.”
Uitdagingen overwinnen en gefocust blijven
Hoewel Phan’s non-profitorganisatie in de VS is opgericht, runt ze haar bedrijf vanuit Genève terwijl ze fulltime voor PricewaterhouseCoopers (PwC) werkt als technologieprogramma en als productleider in Europa. Phan groeide op in de omgeving van Seattle in Tukwila, waar veel vluchtelingen en immigranten wonen. Al op jonge leeftijd wist Phan dat ze een carrièrepad in de tech zou uitstippelen. Daarvoor werkte ze bij The Boeing Company in verschillende IT-functies voordat ze bij PwC kwam. “Het idee voor Thriving Elements ontstond toen ik voor PwC wereldwijd reisde en zoveel verschillende culturen kon ervaren”, zegt Phan. “Ik dacht eraan hoeveel geluk ik heb, want ik had nooit gedacht dat ik zoiets zou meemaken, aangezien mijn ouders vluchtelingen uit Vietnam waren.” Phan zei dat opgroeien met ouders van vluchtelingen moeilijk was, en zelfs betalen voor de universiteit was moeilijk. Haar ouders wisten niet hoe het onderwijssysteem in de VS werkte, dus Phan moest de hulp van anderen inroepen. De mentoren die ze op de middelbare school kreeg, hebben haar geholpen om te gedijen in de technische sector, dus ze hoopt dat ze kan helpen die connecties te maken voor andere jonge, ambitieuze vrouwelijke technologen. “Ik denk dat de impact subjectief is, en de impact die de mentoren en mentees uit het programma halen, is waardevoller dan het programma uitrollen naar 5.000 studenten tegelijk.” Vóór de pandemie bracht Phan mentoren en mentees persoonlijk met elkaar in contact en organiseerde ze jaarlijkse informatiesessies, maar met de overstap naar virtueel programmeren liep ze tegen een aantal uitdagingen aan. Thriving Elements is niet in staat geweest om zijn driemaandelijkse leiderschaps- en teambuildingevenementen te organiseren, waar de mentoren en mentees elkaar ontmoeten en netwerken. “We kwamen in een ritme waarin de mentees enthousiast waren om elkaar te ontmoeten en elkaar weer te zien,” zei ze. “Het is een unieke ervaring voor hen, en daardoor hebben ze vriendschappen gesloten, en nu zijn we niet in staat om dat te doen.” Omdat ze niet voor de studenten kan komen en eerdere cohortervaringen kan delen, zei Phan dat het moeilijk is om mentees ertoe te brengen zich aan te melden voor de programma’s van Thriving Elements. “Als er geen live-sessies worden gehouden, kunnen we niet zo’n goede impact hebben om studenten aan te moedigen zich aan te melden”, zei ze. “We worden uiteindelijk verwaterd als we online programma’s hosten.” Ondanks de uitdagingen heeft Phan haar missie niet opgegeven.
De strijd gaat door
Het rekruteringsseizoen voor Phan bij Thriving Elements, en werken vanuit Genève, in een andere tijdzone, is een voordeel bij het balanceren van PwC en haar non-profitorganisatie. Na een typische werkdag voor PwC draait Phan overuren om Thriving Elements op Amerikaanse tijd te laten draaien en om contact te leggen met haar team van ongeveer 15 vrijwilligers.
