Belangrijkste leerpunten
- Software helpt mensen in nood voedsel te brengen met apps die helpen bij de logistiek en donaties mogelijk maken.
- De pandemie verergert de voedselonzekerheid in de VS.
- Een recente opiniepeiling van Siena College schat dat 49% van de respondenten zich nu zorgen maakt over het zich kunnen veroorloven van voedsel.
Een groeiend probleem
De honger neemt toe in de VS. Sinds de uitbraak van COVID-19 is de werkloosheid omhooggeschoten tot bijna-depressie-tijdperk, en voedselbanken hebben een piek gezien in het aantal gezinnen dat afhankelijk is van hun diensten. Een recente opiniepeiling van Siena College schat dat 41% van de respondenten in New York zich nu zorgen maakt over het zich kunnen veroorloven van voedsel. Ondertussen schat Feeding America dat dit jaar meer dan 50 miljoen mensen in de VS voedselonzeker zouden kunnen zijn, waaronder 17 miljoen kinderen. Het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) van de overheid heeft het moeilijk om miljoenen meer aanvragers per maand te verwerken. De pandemie van het coronavirus draagt bij aan een gebrek aan middelen om voedsel te kopen, zeggen experts. “De neergang veroorzaakt door de COVID-19-pandemie zal waarschijnlijk ook de voedselonzekerheid nog meer vergroten: het verlies van kinderopvang, evenals maaltijden die gratis of tegen lagere kosten op school worden verstrekt en sociale afstandsbegeleiding die beweging buitenshuis beperkt”, Lauren Bauer, een fellow bij de non-profit Brookings Institution, schreef in een recent rapport. Om aan de voedselbehoefte te voldoen, wenden non-profitorganisaties zich steeds meer tot softwareoplossingen. Meestal zijn het technologieën die overtollig eetbaar voedsel matchen met liefdadigheidsinstellingen, gemeenschappen en gewone gewone mensen die ondersteuning kunnen gebruiken om hun voedselbudget verder op te rekken. In Californië helpt Copia bijvoorbeeld bedrijven om onverkocht voedsel veilig te doneren en stelt OLIO buren in staat hun reservevoedsel aan elkaar te doneren. Celestial-One schat dat een derde van het voedsel wordt verspild, terwijl ongeveer 50 miljoen mensen in de VS en 800 miljoen wereldwijd honger lijden.
Vrijwilligers inloggen
De non-profit Food Rescue US gebruikt een app voor vrijwillige voedselredders. De software biedt alle informatie die nodig is om overtollig voedsel op te halen bij een voedseldonor en dit te bezorgen bij een lokale non-profitorganisatie die voedsel levert. “Met het gebruik van onze technologie kunnen we snel verbanden leggen tussen beschikbare voedseldonaties en lokale non-profitorganisaties die het beste bij die donatie passen”, zei Carol Shattuck, CEO van Food Rescue, in een e-mailinterview. “We hebben tijden gehad dat we werden gewaarschuwd voor een noodophaaldienst (generator uitgevallen, overtollig voedsel vanwege COVID-19-beperkingen, enz.) En we waren in staat om reddingswerkers binnen het uur naar hen toe te krijgen door te communiceren met onze voedselhulpverleners rechtstreeks via de app.” Shattuck zei dat de app haar organisatie in staat heeft gesteld om op te schalen om in 2020 meer dan 40.000 individuele pick-ups te maken. “Onze software is de motor die deze verbinding maakt en stelt ons in staat een effectieve oplossing te bieden voor het aanpakken van honger en voedselverspilling”, voegde ze eraan toe. Andere apps verwijzen donateurs rechtstreeks naar mensen die geld nodig hebben om voedsel te kopen. Spare is een app die de rekeningen voor boodschappen, restaurants en voedselbezorging rondt en het geld doneert aan lokale liefdadigheidsinstellingen. Voedselbanken kunnen dan $1 omzetten in 5 maaltijden.
Van winkel tot tafel
Terwijl de VS overspoeld wordt met voedseloverschotten, is het een enorme logistieke uitdaging om het in handen te krijgen van mensen in nood. Bijna de helft van het voedseloverschot bevindt zich in de detailhandel. “Dit betekent dat het een lange-staartdistributie is – veel voedsel, maar elk exemplaar is relatief klein”, zei Leah Lizarondo, mede-oprichter en CEO van de non-profitorganisatie 412 Food Rescue, in een e-mailinterview. Haar organisatie helpt bij het distribueren van onnodig voedsel in het westen van Pennsylvania. “Dus de vraag die we moeten stellen is: hoe kun je dit voedsel op een kosteneffectieve manier omleiden? Vrachtwagens zijn zeker niet de manier – je kunt geen vrachtwagen sturen om één doos broodjes op te halen. Maar als je al die unieke voorbeelden van sandwiches, je vult een vrachtwagen, het duurt gewoon een eeuwigheid en het zal veel kosten om alles te herstellen.” “Technologie heeft een groot verschil gemaakt in de efficiëntie waarmee bederfelijk voedsel kan worden herverdeeld.” Het antwoord op dit dilemma voor de organisatie van Lizarondo kwam in de vorm van een app. Het Food Rescue Hero-platform is speciaal ontwikkeld om organisaties in staat te stellen voedselherstel over de hele wereld op te schalen. Tot op heden heeft de organisatie geholpen om bijna 35 miljoen pond voedsel om te leiden over 160.000 reizen. Food Rescue nam een al bestaand model – voedselbezorgdiensten die via een app worden gecoördineerd – en vertaalde dit naar voedseloverschotten. “Plots heb je 18.000 chauffeurs in negen steden die pushmeldingen ontvangen van voedsel dat beschikbaar is,” zei ze. Innovatieve software helpt de hongerigen van voedsel te voorzien, maar het is slechts een deel van de oplossing. Naarmate de pandemie van het coronavirus voortduurt, zal de voedselonzekerheid waarschijnlijk toenemen en zal de federale overheid haar hulpinspanningen moeten opvoeren.
