De meeste thuiscomputernetwerken zijn gebouwd om een mix van apparaten te ondersteunen die communiceren via Wi-Fi en bekabeld Ethernet. Powerline-thuisnetwerktechnologie vertegenwoordigt een alternatieve manier om deze apparaten aan te sluiten die een aantal unieke voordelen bieden.
HomePlug- en Powerline-netwerken
In 2000 creëerde een groep netwerk- en elektronische bedrijven de HomePlug Powerline Alliance met als doel powerline-technologieën voor thuisnetwerken te standaardiseren. Deze groep heeft een reeks technische normen opgesteld die versies van “HomePlug” worden genoemd. De eerste generatie, HomePlug 1.0, werd voltooid in 2001 en later vervangen door HomePlug AV normen van de tweede generatie geïntroduceerd in 2005. De Alliantie creëerde een verbeterde HomePlug AV2 versie van 2012.
Hoe snel is Powerline-netwerken?
De originele vormen van HomePlug ondersteunden maximale gegevensoverdrachtsnelheden van 14 Mbps tot 85 Mbps. Net als bij Wi-Fi- of Ethernet-apparatuur, benaderen de werkelijke verbindingssnelheden deze theoretische maxima niet. Moderne versies van HomePlug ondersteunen snelheden die vergelijkbaar zijn met die van wifi-thuisnetwerken. HomePlug AV claimt een standaard datasnelheid van 200 Mbps. Sommige leveranciers hebben eigen extensies aan hun HomePlug AV-hardware toegevoegd die de maximale gegevenssnelheid verhogen tot 500 Mbps. HomePlug AV2 ondersteunt snelheden van 500 Mbps en hoger. Toen AV2 voor het eerst werd geïntroduceerd, produceerden leveranciers alleen de voor 500 Mbps geschikte apparatuur, maar nieuwere AV2-producten hebben een classificatie van 1 Gbps.
Powerline-netwerkapparatuur installeren en gebruiken
Een standaard HomePlug-netwerkopstelling bestaat uit een set van twee of meer powerline-adapters. Adapters kunnen afzonderlijk worden gekocht bij een van de meerdere leveranciers of als onderdeel van starterskits die twee adapters, Ethernet-kabels en (soms) optionele software bevatten. Elke adapter wordt aangesloten op een stopcontact dat op zijn beurt via Ethernet-kabels wordt aangesloten op andere netwerkapparaten. Als het huis al een netwerkrouter gebruikt, kan één HomePlug-adapter op de router worden aangesloten om het bestaande netwerk uit te breiden met apparaten die zijn aangesloten op een powerline. Sommige nieuwere routers en draadloze toegangspunten hebben mogelijk ingebouwde HomePlug-communicatiehardware en hebben geen adapter nodig. Een paar HomePlug-adapters hebben meerdere Ethernet-poorten waardoor meerdere apparaten hetzelfde apparaat kunnen delen, maar de meeste adapters ondersteunen elk slechts één bekabeld apparaat. Om mobiele apparaten zoals smartphones en tablets die geen Ethernet-poort hebben beter te ondersteunen, kunnen hoogwaardige HomePlug-adapters worden geïnstalleerd die ingebouwde Wi-Fi-ondersteuning integreren, zodat mobiele clients rechtstreeks draadloos verbinding kunnen maken. Adapters bevatten meestal LED-lampjes die aangeven of het apparaat correct werkt wanneer het is aangesloten. Powerline-adapters vereisen geen software-installatie. Ze hebben bijvoorbeeld geen eigen IP-adressen. Om de optionele gegevens echter in te schakelen: encryptie functie van HomePlug voor extra netwerkbeveiliging, moet een netwerkinstallateur de juiste hulpprogrammasoftware uitvoeren en een beveiligingswachtwoord instellen voor elk aangesloten apparaat. (Raadpleeg de documentatie van de leverancier van de powerline-adapter voor details.) Volg deze tips voor netwerkinstallatie voor de beste resultaten:
- steek powerline-adapters waar mogelijk rechtstreeks in het stopcontact – vermijd UPS-apparaten, stekkerdozen, meervoudige verlengsnoeren of verlengsnoeren, aangezien deze elektrische interferentie kunnen veroorzaken die het netwerk kan verstoren. Vooral overspanningsbeveiligingen interfereren met de werking van powerline-adapters.
- vermijd het gebruik van HomePlug 1.0-adapters – 1.0-verbindingen zijn relatief traag en niet compatibel met nieuwere HomePlug-standaarden
- encryptie inschakelen bij gebruik van HomePlug in gebouwen met meerdere woningen. Hoewel powerline-codering niet nodig is in eengezinswoningen omdat de huisbedrading niet op afstand toegankelijk is, kunnen andere HomePlug-gebruikers die zijn aangesloten op het gedeelde elektriciteitsnet van een gebouw gemakkelijk elkaars netwerkverkeer afluisteren, tenzij het is gecodeerd.
Voordelen van Powerline-netwerken
Omdat woningen vaak in elke kamer stopcontacten hebben, kan het aansluiten van een computer op het powerline-netwerk normaal gesproken overal in huis snel worden gedaan. Hoewel Ethernet-bedrading voor het hele huis een optie is voor sommige woningen, kunnen de extra inspanningen of kosten hoog zijn. Vooral in grotere woningen kunnen powerline-verbindingen ook gebieden bereiken waar draadloze Wi-Fi-signalen dat niet kunnen. Powerline-netwerken vermijden draadloze radio-interferentie van consumentengadgets die wifi-thuisnetwerken kunnen verstoren (hoewel hoogspanningslijnen kunnen lijden onder hun eigen elektrische ruis en interferentieproblemen). Als ze werken zoals ontworpen, ondersteunen powerline-verbindingen een lagere en consistentere netwerklatentie dan wifi-netwerken. Fi, een belangrijk voordeel voor online gaming en andere realtime toepassingen. Ten slotte, mensen die zich niet op hun gemak voelen bij het concept van draadloze netwerkbeveiliging, geven er misschien de voorkeur aan hun gegevens en verbindingen in powerline-kabels te beschermen in plaats van via de open lucht te verzenden, zoals bij wifi.
Waarom is Powerline-netwerken relatief onpopulair?
Ondanks de voordelen die powerline-technologie belooft, gebruiken relatief weinig thuisnetwerken het tegenwoordig, vooral in de Verenigde Staten. Waarom?
- kosten – met Wi-Fi-chips ingebouwd in de meeste mobiele apparaten, hoeft een huiseigenaar slechts één goedkope Wi-Fi-router te kopen om aan de slag te gaan met het bouwen van zijn netwerk. Hoewel de kosten de afgelopen jaren zijn gedaald, kan slechts één paar HomePlug-adapters meer kosten dan de router, vooral als geïntegreerde Wi-Fi-ondersteuning nodig is.
- geschiedenis – toen ze voor het eerst werden geïntroduceerd, klaagden gebruikers van HomePlug 1.0-producten over lage prestatie- en betrouwbaarheidsproblemen. Hoewel powerline-producten in nieuwere versies aanzienlijk zijn verbeterd, associëren sommige mensen HomePlug-technologie nog steeds met deze oudere problemen.
- beperkingen elektrische bedrading thuis – Powerline-netwerken kunnen in sommige woningen traag of onbetrouwbaar werken, afhankelijk van de inherente kenmerken van de bedrading. Zonder het powerline-netwerk daadwerkelijk op te zetten, is het voor het bepalen van de beperkingen meestal nodig om een professionele installateur in te schakelen.