Toen Stephanie Cummings vier jaar geleden vreemde klusjes begon te doen rond de huizen van mensen om wat extra geld te verdienen, had ze geen idee dat dit concept het hart zou zijn van het technologiebedrijf dat ze vandaag leidt.
Snelle feiten
- Naam: Stephanie Cummings
- Leeftijd: 29
- Van: Noord Carolina
- Wat ze voor de lol doet: Lezen, coderen, buiten zijn en historische gebieden rond DC verkennen.
- Sleutelcitaat of motto waar ze naar leeft: “Ik probeer mezelf voor te houden om uit de achtbaan te komen. In het leven van een startup kun je je grootste high en grootste low op dezelfde dag hebben.”
Hoe het natuurlijk ging om een tech-oprichter te worden
Cummings’ moeder was haar wiskundeleraar op de middelbare school en ze inspireerde Stephanie’s liefde voor STEM. Met haar vader als software-engineer, haar moeder als industrieel ingenieur en opvoeder, en haar neven en nichten programmeurs, had Cummings veel mentoren om haar op deze reis te begeleiden. Ze zei dat ze geluk had om omringd te zijn door technologen die opgroeiden, omdat het haar hielp om haar rol van vandaag te vergemakkelijken. “Het is een beetje natuurlijk in onze familie, wat volgens mij heel ongebruikelijk is voor Afro-Amerikaanse gezinnen”, zei ze over haar technologisch geavanceerde familie, die ze niet gewend is te zien in haar gemeenschap. “Ik heb veel geluk dat ik geboren ben in het gezin waarin ik geboren ben.” “De missie is om mensen te helpen balans te vinden in dit gekke ding dat leven wordt genoemd en we proberen echt het probleem van de balans tussen werk en privé op te lossen.” Alle technologie van Please Assist Me is door Cummings zelf gebouwd. Nu het bedrijf bezig is met het aantrekken van een risicokapitaalronde, is ze nu op zoek naar hulp van buitenaf. Cummings zei dat ze zichzelf leerde en bekwaam werd in sommige frameworks voor het bouwen van applicaties zoals React en React Native, aan de voor- en achterkant.
Tegenslag onder ogen zien
Cummings zei dat ze vaak wordt getwijfeld vanwege haar technologische vaardigheden, alsof mensen niet zouden geloven dat ze de applicatie van het bedrijf zelf heeft gebouwd. “Dus ik ben een vrouwelijke tech-ondernemer en Afro-Amerikaan. [You’d] wees verbaasd als ik gesprekken met investeerders voer en de belangrijkste vraag die we krijgen is: ‘Wel, wie heeft uw app gecodeerd?'”, deelde Cummings mee.
Vooruit duwen
Please Assist Me heeft $ 415.000 aan durfkapitaal opgehaald bij een paar investeerders, vrienden en familie. Sinds twee weken geleden verhoogt het bedrijf officieel de startkapitaalronde. Cummings zei dat deze financiering de missie van haar bedrijf zal helpen bevorderen en haar in staat zal stellen marketing- en verkoophulp te krijgen. Hoewel Cummings en haar man het bedrijf fulltime runnen, samen met een marketingcoördinator, is een van de unieke aspecten van Please Assist Me het feit dat alle assistenten die het platform gebruiken parttime W-2-medewerkers zijn, wat een extra extra laag werkzekerheid voor hen. Een meerderheid van de assistenten op het platform zijn minderheidsvrouwen, en aangezien het bedrijf momenteel een grote wervingscampagne heeft, wil Cummings meer mensen aantrekken. “Ik wist dat technologie een oplossing zou kunnen zijn voor veel van de problemen waarmee mensen thuis worden geconfronteerd.” “Veel mensen zeggen dat de ruimte voor thuisdiensten een kerkhof is, omdat er bedrijven zijn die het Uber-model proberen en het voor een huis gebruiken”, zei ze. “Het werkt niet op die manier, je kunt niet een willekeurig persoon sturen die je niet hebt getraind, niet bij iemand thuis hebt doorgelicht en verwacht dat het goed zal aflopen.” Die extra stap zetten om te trainen en te investeren in medewerkers lijkt vruchten af te werpen. Cummings zei dat 90% van de klanten de diensten van Please Assist Me blijven gebruiken totdat ze de servicegebieden van het bedrijf verlaten, die zich voornamelijk in Opportunity Zones met betaalbare woningen bevinden.
