Uw wifi kan uiteindelijk over lichtstralen komen

Belangrijkste leerpunten

• Een innovatieve manier om draadloos internet te leveren in afgelegen gebieden is gelanceerd door Alphabet in Kenia.
• Project Taara wordt ingezet in gebieden waar het een uitdaging is om glasvezelkabels te leggen.
• Het systeem werkt door licht te gebruiken om informatie met zeer hoge snelheden te verzenden als een zeer smalle, onzichtbare straal.

Een nieuwe technologie die draadloos internet via lichtstralen levert, wordt in Kenia uitgerold en zou uiteindelijk kunnen worden gebruikt om de internettoegang uit te breiden naar achtergestelde gebieden van de VS, zeggen experts. Project Taara, gelanceerd door Google’s moederbedrijf Alphabet, wordt gebruikt in gebieden waar het een uitdaging is om glasvezelkabels te leggen. De technologie vereist zichtverbindingen hoog op torens. Alphabet werkt samen met een telecombedrijf om internettoegang te leveren in afgelegen delen van Afrika. “Door een reeks verbindingen van het glasvezelnetwerk van onze partner over de grond naar achtergestelde gebieden te creëren, kunnen Taara’s verbindingen hogesnelheidsinternet van hoge kwaliteit doorgeven aan mensen zonder de tijd, kosten en moeite die gepaard gaan met het graven van greppels of rijgen van kabels langs palen,” zei Mahesh Krishnaswamy, de algemeen directeur van Project Taara, in een aankondiging op de website van het bedrijf.

Hoge snelheid, smalle bundel

Het systeem werkt door licht te gebruiken om informatie met zeer hoge snelheden te verzenden als een zeer smalle, onzichtbare straal. “Deze straal wordt tussen twee kleine Taara-terminals gestuurd om een ​​link te maken”, schreef Krishnaswamy. “Een enkele Taara-link kan afstanden tot 20 km overbruggen en een bandbreedte tot 20 Gbps+ verzenden – dat is genoeg connectiviteit voor duizenden mensen om tegelijkertijd naar YouTube te kijken.” Project Taara werkt eraan om het netwerk uit te breiden over gemeenschappen in Sub-Sahara Afrika. De technologie is vorig jaar getest en is nu in gebruik in Kenia. “We worden geconfronteerd met hetzelfde soort probleem in de VS, waar afgelegen gebieden slechte of helemaal geen internetverbindingen hebben.” Soortgelijke technologie zou binnen de komende vijf jaar in de VS beschikbaar kunnen zijn, zeggen experts. “De vraag naar data drijft een behoefte aan systemen met hogere snelheid om toepassingen zoals 5G-infrastructuur en last-mile-connectiviteit te ondersteunen, waaraan niet kan worden voldaan door radiofrequentie (RF) of glasvezelkabel,” Barry Matsumori, CEO van BridgeComm, een optische draadloze communicatie (OWC) bedrijf, zei in een e-mailinterview. “We zouden de komende jaren de implementatie van bredere OWC-systemen kunnen verwachten, gezien de 5G-uitbreiding en andere connectiviteitstoepassingen.”

OWC wordt al door de Amerikaanse regering gebruikt voor ruimtecommunicatie en andere gespecialiseerde gebieden, zei Matsumori. De “vraag naar hogere datasnelheden is groter dan wat RF-gebaseerde technologieën kunnen bieden, en die snelheden kunnen alleen worden ondersteund door glasvezelkabel of OWC”, voegde hij eraan toe. “Een glasvezelkabel is echter duurder dan een draadloze installatie en in sommige gevallen beperken de voorschriften de dekkingsgraad.”

Van Afrika tot de VS

Gebrek aan toegang tot breedbandinternet is een wijdverbreid probleem dat kan worden verholpen door optische systemen zoals Taara, zeggen waarnemers. “We worden geconfronteerd met hetzelfde soort probleem in de VS, waar afgelegen gebieden slechte of helemaal geen internetverbindingen hebben”, zei Sean Nguyen, directeur van internetprovider-vergelijkingssite Internet Advisor, in een e-mailinterview. “Dat betekent dat hoe verder je van steden verwijderd bent, hoe meer mensen achtergesteld zijn, wat een enorme impact heeft op onderwijs- en werkkansen. De pandemie heeft ons laten zien dat dit een van de belangrijkste problemen van onze generatie is.”

Ondanks de behoefte aan bredere internettoegang, zei Nguyen dat het een uitdaging zou kunnen zijn om de Project Taara-technologie naar dit land te brengen. “Helaas kan het lang duren voordat we de technologie op grote schaal in de Verenigde Staten zien, en de reden daarvoor is dat we al verschillende bestaande infrastructuren hebben”, voegde hij eraan toe. “Er zijn veel derdewereldlanden in de wereld die beter, sneller en goedkoper internet hebben dan wij, met nieuwere technologie, omdat hun infrastructuur volledig ontbrak. Het was gemakkelijk om de nieuwste technologie binnen te halen en over te nemen. VS, dat wordt aanzienlijk ingewikkelder.” Project Taara is een opwindende glimp van een manier waarop internettoegang kan worden geboden aan afgelegen gebieden. Laten we nu hopen dat de VS een soortgelijk systeem kan krijgen, zodat iedereen snel genoeg online kan zijn om te werken, studeren en spelen.