Een softphone is een stukje software dat de functionaliteit van een telefoon op een computer simuleert: er wordt gebeld naar andere computers of telefoons. Het kan ook oproepen ontvangen van andere computers of telefoons. Niet alle VoIP-serviceproviders zijn gebaseerd op hardware, zoals Vonage en AT&T. Veel providers bieden VoIP-service via de pc, vaak beginnend met pc-naar-pc-oproepen en uitgebreid tot pc-telefoongesprekken. Sommige hiervan bieden samen met de service een softphone-applicatie, terwijl andere de service aanbieden via hun webinterface. De meeste mensen die VoIP gebruiken, doen dit via softphone-applicaties en -diensten, zoals Skype bijvoorbeeld, de meest populaire op software gebaseerde VoIP-serviceprovider. Hieronder vindt u een lijst met enkele van de meest voorkomende VoIP-softphonediensten en -toepassingen:
- Skype: Skype is de populairste van alle softphones, met honderden miljoenen abonnees wereldwijd. De Skype-gemeenschap is goed ontwikkeld op het web. Skype is ook een VoIP-serviceprovider. Pc-naar-pc-gesprekken zijn gratis, terwijl pc-naar-telefoongesprekken (SkypeIn en SkypeOut) worden betaald. De prijzen van Skype zijn licht gestegen in vergelijking met andere soortgelijke diensten. De applicatie kan gratis worden gedownload op www.skype.com
- VoIP-stunt: VoIPStunt is vergelijkbaar met Skype en Gizmo, met het verschil dat u in een aantal landen gratis kunt bellen naar vaste/mobiele telefoons. De tarieven zijn vrij laag en het is een andere concurrent voor Skype. De applicatie kan gratis worden gedownload op www.voipstunt.com.
- Bria: De volledige naam is Bria Multimedia Communicator en het is het nieuwste product van CounterPath Solutions. Hij gaat een grote stap verder dan zijn broer X-Lite; het ondersteunt spraak en video over IP. De functies zijn talrijk en zeer geavanceerd. In tegenstelling tot X-Lite is Bria niet gratis.
- Raket: Raketu heeft zowel een webinterface als een applicatie om te downloaden en te installeren. Dezelfde services als bij de rest, maar het heeft een indrukwekkende lijst met functies, waaronder voicemail, vergaderen, geïntegreerde mediaspeler, enz. Het is ook interoperabel met andere instant messengers. Gratis bellen is toegestaan op proef, maar de reikwijdte is vrij beperkt.
