- India plant een verbod op bijna alles wat met Bitcoin te maken heeft, inclusief bezit.
- Cryptocurrencies zijn milieu- en politieke rampen, maar ze hebben ook voordelen.
- Andere landen hebben cryptocurrencies al verboden, met wisselende effectiviteit.
India is van plan om Bitcoin te verbieden, waardoor het illegaal wordt om cryptocurrencies te minen, te verhandelen of zelfs te bezitten, en experts zeggen dat dit een goede zaak is. Bitcoin en andere cryptocurrencies zijn volgens experts gevaarlijk. Ze zijn een nachtmerrie voor het milieu en ze kunnen wereldwijde geopolitieke en financiële systemen destabiliseren. Harvard-collega Vivek Wadhwa noemt het ‘de gevaarlijkste wereldwijde zwendel in 20 jaar’. En voor welk voordeel? Dus nerds kunnen honderden miljoenen verliezen omdat ze hun wachtwoord zijn vergeten? India doet het juiste en de rest van de wereld zou zo snel mogelijk moeten volgen. “Crypto kan invloed hebben op [countries’] vermogen om monetair beleid te voeren”, vertelde blockchain-groeihacker Giacomo Arcaro via e-mail aan Lifewire. “Bovendien kunnen gedistribueerde digitale valuta’s het vermogen van centrale banken om nationale economische beleidsdoelen te beheren ondermijnen.”
Wat is het probleem?
Cryptocurrencies gebruiken een digitale authenticatieketen, of blockchain, om te voorkomen dat ze worden gekopieerd en om hun authenticiteit te verifiëren. Elke keer dat bijvoorbeeld een Bitcoin wordt verhandeld of uitgegeven, wordt deze transactie geregistreerd in een gedistribueerd register. Het resultaat is dat u Bitcoins niet kunt dupliceren of vervalsen, maar de transacties zijn ook effectief anoniem. Overboekingen kunnen peer-to-peer zijn, zonder enige tussenpersoon zoals een bank of een creditcardmaatschappij. Om een Bitcoin te maken of te ‘mijnen’, moet je een computer gebruiken om complexe wiskunde op te lossen. Samen verifiëren al deze computers over de hele wereld Bitcoin-transacties en worden ze effectief in Bitcoin betaald. De problemen zijn tweeledig. Een daarvan is dat mijnbouw een absurde hoeveelheid energie gebruikt om al die computers van stroom te voorzien. “Nou, om cryptocurrencies/NFT’s te creëren en te gebruiken, is en zal altijd een bepaalde hoeveelheid energie nodig zijn”, zegt Arcaro. Volgens cijfers van de BBC verbruikt Bitcoin-mijnbouw alleen al 111,7 terawattuur aan energie. Dat is een haar meer dan het energieverbruik van Nederland (111 TWh), en niet ver van het energieverbruik van alle datacenters wereldwijd (199 TWh). Dit betekent dat alleen Bitcoin een grote bron van koolstofemissies is.
destabilisatie
Het andere probleem is dat Bitcoin onafhankelijk van elk ander financieel systeem kan worden gebruikt. Het kan worden gebruikt om geld wit te wassen, geld over de hele wereld over te dragen zonder enig spoor – goed voor het financieren van terrorisme, het betalen van moordenaars of andere snode activiteiten – en om belasting te ontwijken. En het is niet alleen om geld te verbergen. “Sommige regeringen vrezen dat cryptocurrencies kunnen worden gebruikt om kapitaalcontroles te omzeilen, kunnen worden gebruikt voor het witwassen van geld of illegale aankopen, en riskant kunnen zijn voor investeerders”, zegt Arcaro. “Weer anderen hebben meer systemische zorgen geuit over het potentieel van de gedecentraliseerde cryptocurrency om de autoriteit of controle van centrale banken te destabiliseren of te ondermijnen.” Je zou misschien niet denken dat het ondermijnen van wereldwijde financiële instellingen een slechte zaak is, maar ze betalen tenminste belasting en zijn (enigszins) verantwoordelijk voor de wet. Sci-Fi-auteur en kritische denker Charles Stross zegt dat Bitcoin lijkt te zijn “ontworpen als een wapen dat bedoeld is om centrale banken en gelduitgevende banken te beschadigen”. “Gedistribueerde digitale valuta’s kunnen het vermogen van centrale banken om nationale economische beleidsdoelen te beheren ondermijnen.” Niet iedereen is het daarmee eens. “Hoewel sommige crypto-voorstanders beweren dat cryptocurrencies nationale regeringen zullen (en zouden moeten) destabiliseren, is dit uiterst onwaarschijnlijk”, vertelde Miklos Zoltan, pleitbezorger voor cryptocurrency en CEO van cyberbeveiligings- en privacyeducatiebedrijf Privacy Affairs, via e-mail aan Lifewire. “Cryptocurrencies zijn nog steeds een relatief kleine nichemarkt en zullen dat in de nabije toekomst ook blijven.”
Voordelen van cryptografie
India is niet het eerste land dat Bitcoin of andere cryptocurrencies verbiedt. Ecuador verbood het in 2014, China heeft het ook verboden (hoewel het niet veel verschil heeft gemaakt), en andere landen hebben verschillende verboden. Maar een algeheel verbod is misschien niet de beste optie. “In plaats van ze te verbieden”, zegt Zoltan, “moeten regeringen in plaats daarvan wetgeving invoeren om de cryptocurrency-ruimte te reguleren om illegale activiteiten zoals het witwassen van geld en de aankoop en verkoop van illegale goederen en diensten te voorkomen.” India is niet van plan om cryptocurrency helemaal te elimineren. In plaats daarvan zal het volgens Reuters blockchain-technologie gebruiken om zijn eigen virtuele valuta te bouwen. Als u de CO2-voetafdruk aanzienlijk kunt verkleinen en een cryptocurrency kunt koppelen aan bestaande financiële systemen, kunt u genieten van enkele voordelen. “Een correct gebruik van een nationale cryptocurrency… kan het ouderwetse gebruik van het SWIFT-protocol overnemen en miljarden kosten en dagen vertraging bij het ontvangen van overboekingen besparen”, zegt Arcaro. Stel je voor dat. Directe bankoverschrijvingen, lagere kosten en betere beveiliging. Ik weet zeker dat de banken al die besparingen aan de klant zullen doorgeven.
