Hier zijn enkele bijzonder interessante voorbeelden van misdaden waarbij geavanceerde technologie is gebruikt om bewijs te verzamelen. Kom in de toekomst terug voor andere opmerkelijke gevallen. Naarmate de technologie evolueert, zullen er ongetwijfeld onverwachte nieuwe manieren zijn waarop technologie deel uitmaakt van het oplossen van misdaden.
Gebruikt de politie slimme apparaten bij onderzoeken?
De politie die technologie gebruikt om bewijs te verzamelen en misdaden op te lossen, is niets nieuws. Tot ver in het computertijdperk zijn e-mails, EZPass-records en sms-berichten veel voorkomende onderdelen van het rechtssysteem. Maar naarmate de technologie verandert, verandert ook de manier waarop het in deze gevallen wordt gebruikt. Technologie is persoonlijker en doordringender dan ooit tevoren. Of het nu gaat om apparaten die onze activiteit en vitale functies kunnen volgen of altijd-aan-apparaten die via spraak toegang krijgen tot informatie van internet, nieuwe technologie leidt onderzoekers ertoe om op nieuwe manieren zaken op te bouwen.
De Amazon Echo Murder Case
Misschien wel het meest bekende geval waarin geavanceerde consumententechnologie strafrechtelijk wordt vervolgd, is de zogenaamde ‘Amazon Echo Murder’. In dit geval werd James Bates uit Bentonville, Arkansas, beschuldigd van het vermoorden van zijn vriend Victor Collins in november 2015. Na een nacht drinken in het huis van Bates, zegt Bates dat hij Collins in het huis heeft achtergelaten en naar bed is gegaan. In de ochtend werd Collins verdronken gevonden, met zijn gezicht naar beneden in de hot tub van Bates. De autoriteiten beschuldigden Bates van de moord op Collins in februari 2016. Terwijl Bates beweert dat de dood van Collins een ongeluk was, zeggen de autoriteiten dat ze tekenen van een worsteling hebben gevonden in de buurt van het bubbelbad, waaronder bloed en gebroken flessen. Technologie komt in het verhaal omdat een getuige die eerder die avond in het huis van Bates was, zich herinnerde dat Bates’ Amazon Echo muziek aan het streamen was. Met dat stukje informatie zochten de aanklagers van Benton County, AR, opnames, transcripties en andere informatie die mogelijk is vastgelegd door Bates’ Echo van Amazon.
Welke rol speelde Alexa?
Wat de autoriteiten verwachten te vinden, is onduidelijk. Het is het spul van vergezochte misdaadromans om te denken dat de Echo audio bevat van een misdaad die wordt gepleegd. Terwijl de Echo – en alle slimme luidsprekers, zoals Google Home en de Apple HomePod – altijd “luisteren” naar wat er in je huis gebeurt, luisteren ze alleen naar bepaalde triggerwoorden die ervoor zorgen dat ze met je communiceren. In het geval van de Echo omvatten die woorden ‘Alexa’ en ‘Amazon’. Het idee dat iemand om Alexa had kunnen roepen en zo een opname zou hebben geactiveerd terwijl er een misdaad werd gepleegd, lijkt zeer onwaarschijnlijk. Dit is met name het geval omdat na het wekken van de Echo de verbinding met de servers van Amazon – en dus elke mogelijke opname – slechts een handvol seconden actief blijft, tenzij een ander commando wordt gegeven.
Amazon’s reactie op onderzoekers
Bezorgd over de privacy-implicaties – en, naar we aannemen, mogelijke negatieve verkoopimpact – verzette Amazon zich aanvankelijk tegen het verzoek van de autoriteiten om de gegevens. Maar nadat Bates Amazon toestemming had gegeven, droeg het bedrijf in april 2016 gegevens over. In een verdere technologische wending merkt ten minste één rapport op dat de waterverwarmer van Bates ook “slim” is – dat wil zeggen verbonden met internet – en dat het laat een ongebruikelijke hoeveelheid water zien op de ochtend van het vermeende misdrijf. In december 2017 verwierp een rechter de aanklacht wegens moord tegen Bates. De officier van justitie in de zaak zei dat hij er niet langer buiten redelijke twijfel van overtuigd was dat Bates het misdrijf had gepleegd. In een enigszins vergelijkbare zaak zochten onderzoekers in New Hampshire toegang tot de Alexa-gegevens van een vrouw die in haar keuken was doodgestoken. Anders dan in de Bates-zaak, is er nog geen bericht of er reden is om aan te nemen dat Alexa is gebruikt ten tijde van de moord of dat het specifieke, relevante gegevens heeft vastgelegd.
Fitbit volgt gaten in een alibi
Een Fitbit blijkt essentieel voor een moordzaak in Connecticut. Hoewel Richard Dabate eind april 2017 onschuldig pleitte voor de moord op zijn vrouw, gaven de gegevens van haar Fitbit de politie een deel van het bewijs dat ze nodig hadden om hem aan te klagen. De vrouw van Dabate, Connie, werd in december 2015 vermoord. Dabate vertelde de politie dat ze werd vermoord door een indringer nadat ze thuiskwam van de sportschool. Dabate zei dat hij net na 9 uur thuis was gekomen om zijn vergeten laptop te halen en werd verrast door een indringer die hem aanviel en hem vastbond aan een stoel. Toen zijn vrouw thuiskwam van de sportschool, zei Dabate dat de indringer haar doodschoot met Dabate’s jachtgeweer en hem vervolgens martelde totdat Dabate in staat was hem aan te vallen en vrij te komen. Hij belde die ochtend om 10:10 uur 112. Bij het onderzoek naar de dood heeft de politie gegevens van Connie Dabate’s Fitbit vastgelegd waaruit blijkt dat ze tussen 9:18 en 10:10 1,217 voet heeft gelopen. De politie begon te twijfelen aan het verhaal van Dabate dat de aanval op dat moment plaatsvond en dat zijn vrouw alleen van haar weg was gelopen. auto het huis in omdat ze zeiden dat ze in die tijd niet meer dan 125 voet zou hebben gereisd als het verhaal waar was. De politie beweerde dat Dabate werd gevraagd om de misdaad te plegen nadat ze een vriendin zwanger had gemaakt. Op het moment van schrijven is zijn proces gepland voor maart 2020.
Andere gevallen van slimme apparaten in juridische procedures
Hoewel het geen moordzaken zijn, hebben gadgets een rol gespeeld in andere juridische procedures, waaronder:
- In Pennsylvania ondermijnden gegevens van een Fitbit de beweringen van een vrouw die zei dat ze was verkracht.
- Een letselschadeclaim in Calgary, Alberta, Canada maakte gebruik van Fitbit-gegevens om een afname van de activiteit na een ongeval aan te tonen.
- Fitbit-gegevens werden gebruikt om een Californische man aan te klagen voor de moord op zijn stiefdochter.
- In Florida is gezocht naar Alexa-opnames in de zaak van een man die ervan wordt verdacht zijn vriendin met een speer te hebben vermoord.
Hoewel het geen geval is van technologie die helpt bij het oplossen van misdaden, zijn Ring-deurbellen recentelijk in het nieuws geweest omdat het bedrijf politiediensten toegang heeft gegeven tot gegevens op manieren waarvan consumenten misschien niet op de hoogte waren. Dit soort bezorgdheid over overheidstoezicht in combinatie met particuliere bedrijven zal de komende jaren waarschijnlijk toenemen.
De toekomst: meer technologie in de misdaad
Deze zaken krijgen aandacht vanwege hun nieuwheid, maar naarmate geavanceerde consumententechnologie evolueert en op grotere schaal wordt toegepast, verwachten we dat dit vaker voorkomt in strafrechtelijke onderzoeken. Naarmate de technologie evolueert, wordt het intelligenter en genereert het steeds meer gedetailleerde en bruikbare gegevens. Die gegevens zijn zowel nuttig voor de gemiddelde mens als voor de politie. Met slimme huizen die details vastleggen over onze activiteiten in huis en wearables, smartphones en andere gadgets die bewijzen wat we buitenshuis doen, kan technologie het steeds moeilijker maken om met een misdaad weg te komen.
