Een draadloos lokaal netwerk (WLAN) biedt draadloze netwerkcommunicatie over korte afstanden met behulp van radio- of infraroodsignalen in plaats van traditionele netwerkbekabeling.
Wat betekent WLAN?
WLAN betekent draadloos lokaal netwerk. Een WLAN kan worden gebouwd met behulp van verschillende draadloze netwerkprotocollen, meestal Wi-Fi of Bluetooth. Netwerkbeveiliging blijft een belangrijk onderwerp voor WLAN’s. Bij draadloze clients wordt hun identiteit meestal geverifieerd (een proces dat authenticatie wordt genoemd) wanneer ze lid worden van een draadloos LAN. Technologieën zoals WPA verhogen het beveiligingsniveau van draadloze netwerken om te wedijveren met dat van traditionele bedrade netwerken.
WLAN-voor- en nadelen
Pluspunten
- Ondersteunt een groot aantal apparaten.
- Het opzetten van een WLAN is eenvoudiger dan het leggen van kabels voor bekabelde netwerken.
- Toegang tot een WLAN is eenvoudiger dan een bekabeld LAN, kabellengte speelt geen rol.
- WLAN’s zijn gebruikelijk buiten bedrijven en woningen, zoals in openbare ruimtes.
nadelen
- Het is gemakkelijker om een WLAN te hacken, daarom is codering noodzakelijk.
- Draadloze interferentie kan de snelheid en stabiliteit van een draadloos netwerk kapen.
- Er zijn meer draadloze apparaten, zoals repeaters, nodig om een draadloos netwerk uit te breiden.
WLAN-apparaten
Een WLAN kan maximaal twee apparaten en maximaal honderd of meer bevatten. Draadloze netwerken worden echter steeds moeilijker te beheren naarmate het aantal apparaten toeneemt. Draadloze LAN’s kunnen vele soorten apparaten bevatten, waaronder:
- Mobieltjes
- Laptop- en tabletcomputers
- Internet-audiosystemen
- Game consoles
- Andere huishoudelijke apparaten en apparaten met internet
WLAN-hardware en -verbindingen
WLAN-verbindingen werken met behulp van radiozenders en -ontvangers die in clientapparaten zijn ingebouwd. Voor draadloze netwerken zijn geen kabels nodig, maar meestal worden er verschillende speciale apparaten (die ook over hun eigen radio’s en ontvangerantennes beschikken) gebruikt om ze te bouwen. Lokale wifi-netwerken kunnen bijvoorbeeld op twee manieren worden opgebouwd: ad-hoc of infrastructuur. Wi-Fi ad-hoc-modus WLAN’s bestaan uit peer-to-peer directe verbindingen tussen clients zonder tussenliggende hardwarecomponenten. Lokale ad-hocnetwerken kunnen in sommige situaties worden gebruikt om tijdelijke verbindingen tot stand te brengen, maar ze kunnen niet worden geschaald om meer dan een paar apparaten te ondersteunen en kunnen beveiligingsrisico’s opleveren. Een wifi-infrastructuurmodus WLAN maakt gebruik van een centraal apparaat, een draadloos toegangspunt (AP), waarmee alle clients verbinding maken. In-thuisnetwerken, draadloze breedbandrouters vervullen de functies van een toegangspunt en maken het WLAN mogelijk voor internettoegang thuis. Meerdere AP’s kunnen op beide worden aangesloten en meerdere WLAN’s verbinden tot een grotere. Sommige draadloze LAN’s breiden een bestaand bekabeld netwerk uit. Dit type WLAN wordt gebouwd door een toegangspunt aan de rand van het bekabelde netwerk te bevestigen en het AP in te stellen om in overbruggingsmodus te werken. Clients communiceren met het toegangspunt via de draadloze verbinding en kunnen het Ethernet-netwerk bereiken via de AP-brugverbinding.
WLAN versus WWAN
Mobiele netwerken ondersteunen mobiele telefoons die verbinding maken over lange afstanden, een soort draadloos wide area network (WWAN). Wat een lokaal netwerk onderscheidt van een breed netwerk, zijn de gebruiksmodellen die ze ondersteunen, samen met enkele ruwe limieten voor fysieke afstand en gebied. Een lokaal netwerk omvat individuele gebouwen of openbare hotspots, die honderden of duizenden vierkante meter beslaan. Wide area-netwerken bestrijken steden of geografische regio’s, verspreid over meerdere mijlen.