Het is vaak zo dat ontwerpers wedijveren voor projecten en de klant selecteert met wie hij wil werken op basis van ervaring, tarieven en andere factoren. Tegelijkertijd moeten ontwerpers beslissen of de klant bij hen past. Hoewel er veel manieren zijn om te bepalen of ze een goede of slechte klant zullen zijn, zijn er enkele klassieke rode vlaggen om naar te zoeken. Dit zijn dingen die een klant kan zeggen die veelvoorkomende signalen zijn dat er nog meer problemen komen als het project van jou is. Als je een van deze rode vlaggen hoort, betekent dit zeker niet dat je de relatie automatisch moet beëindigen. Het betekent gewoon dat je voorzichtig moet zijn. Gebruik uw oordeel en bekijk de situatie als geheel voordat u een beslissing neemt.
Alles is “Easy” of “Quick”
We hebben het allemaal wel eens gehoord… “Ik wil gewoon een simpele website” of “Kun je een snelle poster ontwerpen?” In sommige gevallen denkt de opdrachtgever juist dat iets makkelijk is omdat hij geen ervaring heeft met ontwerpen. In andere gevallen kan de klant proberen te bagatelliseren wat hij nodig heeft om uw kosten laag te houden. Hoe dan ook, het is een rode vlag die eerst kan worden afgehandeld met een uitleg waarom het project of de taak tijdrovend is. Hoewel we klanten niet nodig hebben om elk technisch aspect van het ontwerpproces volledig te begrijpen, of dat we tot vier uur ’s nachts geobsedeerd zijn door hun project, willen we ook niet dat ze denken dat we dit spul gewoon door elkaar gooien. Kijk hoe de cliënt op uw uitleg reageert om te bepalen hoe verder te gaan.
Belofte van toekomstig werk
Potentiële klanten zullen vaak proberen uw diensten tegen een lager tarief te verkrijgen door te beloven u in de toekomst voor projecten in te huren. Hoewel het aan uw oordeel is om te bepalen of het aanbod echt is of niet, onthoud dat de enige garantie het initiële project is. Zelfs dat kan in de lucht zijn als je in een biedingsoorlog zit. Als een klant oprecht is over hun intenties om voortdurend met u samen te werken, is dit nooit een garantie. Het zal uiteindelijk het werk zijn dat u voor hen doet en hoe uw relatie zich ontwikkelt, dat bepaalt of u blijft samenwerken. Als u van mening bent dat de klant een goed zakelijk inzicht heeft en dat er echt potentieel is om een klant voor de lange termijn te winnen, is het misschien het risico waard om hem een pauze te geven bij de eerste baan. Onthoud dat er altijd een kans is dat je nooit meer iets van ze hoort.
Onrealistische deadlines
Wees op uw hoede voor klanten die alles zo snel mogelijk willen hebben. Soms is het gemakkelijk om dergelijk werk af te wijzen, omdat wat ze willen in de tijd die ze willen, gewoon niet kan worden gedaan. Andere keren is het mogelijk om het voor elkaar te krijgen, maar alleen als je je huidige werk (en bestaande klanten) opoffert om het voor elkaar te krijgen. Houd er rekening mee dat een klant die zijn eerste project meteen gedaan wil hebben, waarschijnlijk ook wil dat zijn volgende project net zo snel klaar is. Dit kan je altijd laten klauteren om het werk af te maken. Hoewel ontwerpers vaak gedijen op deadlines, moet u ook rekening houden met uw welzijn en huidige werkdruk. Als je zo’n project echt wilt of nodig hebt, overweeg dan om spoedkosten in rekening te brengen en leg uit dat je ander werk opzij moet zetten. Misschien wilt u ook weten waarom het werk zo snel moet worden voltooid om te bepalen of dit een trend is of een eenmalige spoedklus.
Vraagtekens bij uw tarieven
Pas op voor klanten die uw tarieven in twijfel trekken, want dat is een vroeg teken van wantrouwen. Er is niets mis met een klant die je vertelt dat ze zich niet kunnen veroorloven wat je hebt geciteerd, maar dat is iets anders dan dat ze je vertellen dat het niet zoveel mag kosten. Klanten moeten begrijpen dat u eerlijk en nauwkeurig citeert (dat wil zeggen, ervan uitgaande dat u dat bent) op basis van de reikwijdte van het project. Hoewel ze hoogstwaarschijnlijk een breed scala aan offertes van andere ontwerpers zullen krijgen, betekent dat uw hogere kosten niet dat u ze bedriegt. Het afronden van een prijs voor een project is een van de lastigste aspecten van het sluiten van een deal, maar het is ook een goede test van hoe effectief u en uw klant kunnen communiceren.
Ze hebben de laatste ontwerper ontslagen
Dit is een lastige omdat je waarschijnlijk maar één kant van het verhaal zult horen en het zal gaan over hoe slecht hun laatste ontwerper was. Dit kan 100% waar zijn en misschien ben jij wel de ontwerper om in te grijpen en de dag te redden. Vergeet niet om je ook af te vragen wat er met de laatste ontwerper is gebeurd. Voel deze antwoorden om te bepalen of het te moeilijk is om de klant tevreden te stellen. Heeft de klant ook onrealistische verwachtingen of verwarrende verzoeken? Is het moeilijk om overeenstemming te bereiken over de voorwaarden van het contract? Je moet waarschijnlijk niet zomaar weglopen van een baan als je dit hoort, maar het volledige verhaal bekijken. Zoek uit wat er mis is gegaan, zodat u niet de volgende bent.
Je snapt het niet
Je hebt in het verleden veel projecten gedaan. Je luistert goed naar de wensen van je klant en bedenkt een plan. Waarom heb je dan na verschillende gesprekken geen idee wat deze nieuwe klant wil? Een klant die zijn of haar doelen en verwachtingen niet duidelijk kan overbrengen, zal waarschijnlijk moeilijk zijn om mee te communiceren gedurende het hele project. Dit geldt vooral als je primaire communicatie via e-mail en gedeelde documenten gaat. Zonder de één-op-één interactie tussen ontwerper en opdrachtgever is heldere communicatie absoluut essentieel voor een succesvol project.
De verdwijnende cliënt
Veel ontwerpers hebben projecten meegemaakt die maar aanslepen, met weinig of geen communicatie, weken of zelfs maanden achter elkaar. Een vroeg waarschuwingssignaal hiervoor is vaak hetzelfde gedrag tijdens de vroege stadia en onderhandelingen. Reageert de klant snel als je belt of e-mailt met vragen, of wacht je te lang en moet je opvolgen voordat je antwoord krijgt? Soms is dit een teken dat ze met verschillende ontwerpers praten en winkelen voor de beste prijs, of misschien hebben ze het op dit moment te druk om zich aan het werk te binden. Als je ziet dat dit probleem zich ontwikkelt maar het werk wel wilt, overweeg dan om een projectplanning in je contract op te nemen met deadlines voor de klant. Opzeggingsclausules zijn misschien ook geen slecht idee.
Het gevreesde ‘specificatiewerk’
Een van de gemakkelijkste rode vlaggen om te herkennen is het verzoek om ‘spec werk’. Dit betekent dat een klant vraagt om ontwerpen voor hun project te zien voordat ze nemen een besluit om u in dienst te nemen. Aangezien ze niet van plan zijn een vergoeding te betalen voor dergelijk werk, kunt u tijd en middelen investeren zonder er iets voor terug te krijgen. Je moet echt worden geselecteerd op basis van je portfolio en ervaring, en overeenstemming bereiken over de betaling voordat je aan het ontwerp begint. Het kan ook zijn dat een opdrachtgever meerdere ontwerpers heeft gevraagd om met concepten te komen. Ze kunnen wat tijd met elk van hen doorbrengen om uit te leggen waar ze naar op zoek zijn. Uiteindelijk hebben beide partijen er baat bij als ze ervoor kiezen om vanaf het begin samen te werken.
Ongeorganiseerd vanaf het begin
Pas op voor cliënten die vanaf de eerste dag ongeorganiseerd lijken. Om een project op tijd en binnen het budget af te ronden, moeten zowel ontwerper als opdrachtgever georganiseerd zijn en kunnen communiceren. Als een projectoverzicht van een klant onduidelijk is, of als ze de inhoud niet op tijd kunnen leveren, kan dit een teken zijn dat het hele project frustrerend zal zijn.
Op je gevoel vertrouwen
De laatste rode vlag is dat ‘onderbuikgevoel’ dat een klant alleen maar ellende is. Vertrouw op je instinct, vooral als je al met verschillende klanten hebt gewerkt. Dit kan moeilijker zijn als u begint. Naarmate u meer projecten op u neemt, vooral die waarvan u wenste dat u ze had verlaten, leert u wanneer u een baan moet weigeren op basis van een van de bovenstaande factoren en uw eigen ervaring.