Kerning en tracking zijn twee verwante en vaak verwarde typografische termen. Beide verwijzen naar de aanpassing van de ruimte tussen lettertekens om de leesbaarheid en het uiterlijk te verbeteren. De meeste gevallen van tekenspatiëring komen tegenwoordig automatisch voor in lettertypen, terwijl tracking beschikbaar is in de meeste type-instellingen. Mensen die zich niet bezighouden met grafische kunst of publicaties, hoeven zich zelden zorgen te maken over tekenspatiëring of tracking. Als u echter een bedrijfsnieuwsbrief publiceert, bestanden voorbereidt voor publicatie of PDF-distributie, of een webpagina beheert, kunt u af en toe profiteren van een handmatige aanpak voor speciale effecten of nadruk. Kerning past de ruimte tussen twee letters aan. Tracking past dezelfde hoeveelheid ruimte toe tussen elk teken in een selectie. Tracking kan op webpagina’s worden aangepast met CSS, maar tekenspatiëring niet.
Kerning is selectieve letter-spatiëring
Kerning is het aanpassen van de ruimte tussen een paar letters zodat de spatiëring er correct uitziet. De letters “AV” zijn een voorbeeld van twee tekens die gespatieerd zijn om ze naar elkaar toe te sluiten; anders verschijnen ze met een ongemakkelijke ruimte ertussen. Kerning voegt ruimte tussen twee letters toe of trekt deze af om visueel aantrekkelijke en leesbare tekst te creëren. Kerning-informatie voor veel tekensparen met tekenspatiëring is bij de meeste lettertypen ingebouwd. Sommige softwareprogramma’s gebruiken de ingebouwde tekenspatiëringstabellen om automatische tekenspatiëring op tekst toe te passen. Elke toepassing biedt verschillende hoeveelheden ondersteuning voor ingebouwde afspatiëringsinformatie. Er kunnen overal 50 tot 1000 of meer tekenspatiëringparen worden gedefinieerd voor elk afzonderlijk lettertype. Een handvol van de duizenden mogelijke tekenspatiëring zijn Ay, AW, KO, en wa.
Koppen profiteren meestal van tekenspatiëring, en tekst die in hoofdletters is geplaatst, vereist bijna altijd tekenspatiëring voor de beste weergave. Afhankelijk van het lettertype en de daadwerkelijk gebruikte tekens is automatische tekenspatiëring zonder handmatige tussenkomst meestal voldoende.
Bijhouden is de totale letterafstand
Tracking verschilt van kerning doordat tracking de aanpassing door de gebruiker is van ruimte voor groepen letters en hele tekstblokken. Gebruik tracking om het algehele uiterlijk en de leesbaarheid van de tekst te wijzigen, deze opener en luchtiger te maken of de tekst compacter te maken voor een speciaal effect. U past tracking handmatig toe op alle tekst of geselecteerde tekstgedeelten. Selectief volgen perst nog een paar tekens op een regel om ruimte te besparen of voorkomt dat een enkel woord wordt overgedragen naar een andere pagina of kolom met tekst. Tracking verandert vaak regeleindes en verkort tekstregels. Het wordt gebruikt op afzonderlijke regels of woorden om woordafbreking en regeleindes te verbeteren. Tracking mag niet in de plaats komen van zorgvuldig kopiëren. Pas de trackingaanpassingen zorgvuldig toe en vermijd extreme wijzigingen in de tracking – losse of normale tracking gevolgd door bijvoorbeeld een paar regels strak tracking – binnen dezelfde alinea of aangrenzende alinea’s.
Creatieve letterafstand met afspatiëring en tracking
Kerning en tracking kunnen op tekst worden toegepast om speciale teksteffecten te creëren voor koppen, subkoppen, naamplaatjes van nieuwsbrieven en logo’s. Overdreven tracking is een ontwerptactiek om een effectieve en opvallende titel te produceren. Extreme tekenspatiëring of overspatiëring zorgt voor speciale effecten met dicht op elkaar staande of overlappende tekens.
Aangepaste kerning
Naast de standaard methoden voor tekenspatiëring en tracking die worden aangetroffen in tekstverwerkings- en desktoppublishingsoftware, zijn er in sommige programma’s aanvullende aanpassingen mogelijk. Met QuarkXPress kan de gebruiker bijvoorbeeld de tekenspatiëringtabellen bewerken om de tekenspatiëring in een lettertype te verbeteren of nieuwe tekenspatiëringparen toe te voegen, zodat handmatige aanpassing wordt geminimaliseerd voor andere gevallen van tekenspatiëring wanneer dit door het hele document wordt herhaald. Gebruikers kunnen de afspatiëringsinformatie voor een lettertype permanent aanpassen met behulp van een afspatiëringshulpprogramma voor lettertypen. Dit kan echter variaties in het uiterlijk van de tekst veroorzaken wanneer het document wordt gedeeld met anderen die hetzelfde lettertype gebruiken, maar niet de aangepaste versie. Aangepaste tekenspatiëringsgegevens blijven behouden wanneer lettertypen worden ingesloten in een Acrobat PDF-document.