De iPad van Apple blijkt vooral toegankelijk voor leerlingen die blind of slechtziend zijn. Volgens Tara Mason, die leraren voor slechtzienden (TVI) opleidt aan de Texas Tech University, wordt de tablet ook een cruciaal hulpmiddel voor slechtzienden voor de één-op-één onderwijsmodellen die veel schooldistricten gebruiken. Dit is wat ze te zeggen had over wat ze leuk vindt aan de iPad, hoe deze aansluit op andere hulpmiddelen en de vele manieren waarop leerlingen met een visuele handicap er baat bij kunnen hebben.
Waarom iPads zo geschikt zijn voor blinde en slechtziende leerlingen
iPads worden geleverd met ingebouwde toegankelijkheidstoepassingen met betrekking tot zicht, gehoor, mobiliteitsbeperkingen en leerproblemen. Voorheen moesten gebruikers met een visuele beperking een schermlezer zoals JAWS kopen om toegang te krijgen tot hun computer. Veel persoonlijke apparaten hebben mogelijk niet eens een schermlezer ondersteund. Maar nu biedt deze baanbrekende tablet directe toegang tot applicaties en internet. De iPad is ook goedkoper dan apparaten die voor blinden zijn gebouwd, zoals de BrailleNote Apex 32 BT. Een Bluetooth-toetsenbord of -beeldscherm (bijv. BraillePen 12 of Focus 14 Blue) aangesloten op een iPad kan een veel voordeligere oplossing zijn voor braillegebruikers. Met Bluetooth-apparaten kunnen gebruikers lezen wat er op het scherm staat of wat ze hebben getypt, en ernaar luisteren via de schermlezer. Ten slotte stelt de uniformiteit van iOS-toegankelijkheid blinde en slechtziende studenten in staat om alle Apple-producten te gebruiken, inclusief MacBooks, iPhones en de iPod touch.
Aanbevolen apps van derden
Het wordt aanbevolen voor docenten, ouders en onderwijsteams om eerst naar door Apple gemaakte apps te kijken voordat ze apps van derden downloaden, aangezien apps van de eerste partij het beste werken met VoiceOver, Zoom en andere toegankelijkheidsfuncties. Door studenten apps aan te leren, zoals Agenda, Notities, E-mail, Pages, Keynote en Safari, zullen ze vertrouwd raken met het apparaat en de toegankelijkheid bevorderen. Schermlezers kunnen bijvoorbeeld niet-gelabelde objecten zoals afbeeldingen niet lezen. Apple labelt al zijn apps om de schermlezer compatibel te maken. Apps van derden kunnen dat wel of niet zijn, hoewel de meeste die speciaal voor blinden en slechtzienden zijn ontwikkeld, compatibel zijn. Een app die we aanbevelen aan onderwijzers en gezinnen is de ViA-app van het Braille Instituut, die een lijst bevat van blindheid-specifieke apps met links naar downloadsites. Het gebruik van het Expanded Core Curriculum wordt ook sterk aanbevolen om studenten met de juiste apps te verbinden. Het ECC omvat bijvoorbeeld direct onderwijs in zowel beroepsonderwijs als vaardigheden op het gebied van zelfstandig wonen. We kunnen een leerling dus leren hoe hij takenlijsten kan maken met behulp van ‘Herinneringen’, zodat VoiceOver automatisch pop-upherinneringen voorleest. Voor drukbezette studenten kan ik ze helpen met het gebruik van Agenda.
Robuust genoeg om te vervangen of gelijkwaardig te zijn aan een computer
De iPad is een geweldig persoonlijk apparaat voor elke leerling met een visuele beperking. Een student kan mogelijk wegkomen met alleen een iPad, omdat deze hem via internet met anderen kan verbinden. Een iPad + een Bluetooth-toetsenbord kan ook voldoende zijn om schoolwerk af te maken. Voor de universiteitsgebonden student zou ik zowel een persoonlijk apparaat als een computer aanbevelen. Noch de iPad, noch de iPhone of iPod touch is een computer. Ze zijn geweldig voor invoer en uitvoer, maar hun besturingssysteem is eenvoudiger. Een belangrijke factor bij het nemen van beslissingen is het overwegen welke kritieke taken de student moet volbrengen.
Veranderende houdingen
iPads bieden verschillende communicatiemogelijkheden, zoals FaceTime, dat gebarentaal kan ondersteunen tijdens videochats, of HIMS Chat, een app die, in combinatie met een BrailleNote, docenten in staat stelt te praten met doofblinde leerlingen. Om dit soort redenen is financiering gemakkelijker beschikbaar gekomen. Bovendien, aangezien iPads in veel behoeften op het gebied van zelfstandig wonen en carrière kunnen voorzien, kunnen educatieve programma’s financiering gemakkelijker rechtvaardigen.
Een iPad kopen voor de best mogelijke prijs
Tiedereen, ouders en studenten moeten de door Apple opgeknapte winkel controleren voordat ze tot aankoop overgaan. Educatieve teams kunnen op deze manier mogelijk Apple iOS-apparaten tegen een gereduceerde prijs kopen met een hogere opslagcapaciteit.
De iPad Mini voor slechtziende leerlingen
Elk model kan voordelen hebben ten opzichte van een ander, afhankelijk van de behoeften van een student. Apple mini’s zijn goed voor jongere studenten die meestal kleinere handen hebben. Een iPad met een retina-display is misschien beter geschikt voor een slechtziende student die het apparaat als CCTV gebruikt. Studenten die baat zouden kunnen hebben bij apps voor spraakherkenning, zijn wellicht blijer met een nieuwere iPad met Siri.
Het belangrijkste voordeel voor de iPad in het bekabelde klaslokaal van vandaag
iPads bieden visueel gehandicapte studenten meer flexibiliteit, compatibiliteit en sociale mainstreaming dan de meeste andere apparaten. Als er iets misgaat met een iPad, iPhone of iPod touch, kan een Apple Store het apparaat meestal in minder tijd repareren. iOS-apparaten bieden mogelijk ook de gemakkelijkste manier om toegang te krijgen tot internet. Bovendien passen veel schooldistricten één-op-één onderwijsmodellen toe. Apple-apparaten lopen voorop in deze beweging en kunnen helpen de prestatiekloof voor slechtziende studenten te verkleinen.