Om de een of andere reden neemt het grootste deel van de uitgeverswereld open-sourcesoftware niet serieus. Er zijn uitzonderingen: een groot aantal nationale overheden, grote bedrijven, gigantische ISP’s en webhostingbedrijven gebruiken het. Maar in desktop publishing? Het is moeilijk om zelfs maar een vermelding van open source in print of online te vinden.
Open-sourcesoftware: over het hoofd gezien en onderschat
Het recente artikel hier op Lifewire getiteld “Mix and Match Software” was daar een goed voorbeeld van — zelfs helemaal aan het einde van het artikel waar zowel goedkope als gratis software-opties werden vermeld, de krachtigste, professionele en gratis tools voor fotobewerking, tekstverwerking, lay-out en drukklare PDF-generatie werden volledig weggelaten. Daarom schrijf ik dit artikel!
Een zegen voor kleine budgetten
Toen ik twee jaar geleden mijn eigen kleine uitgeverij startte, was het budget een klein beetje gecombineerd met pinda’s. Ik gebruikte het Linux-besturingssysteem al vele jaren, inclusief een aantal extreem krachtige open-source fotobewerkingstools voor mijn “echte” baan als professionele fotograaf. Het duurde niet lang voordat ik alle gratis software vond die ik nodig had om een groot boek te schrijven en te publiceren, vol met foto’s en CAD-tekeningen. Het bewijs zit natuurlijk in de bewijzen en de pers. Snel vooruit 2 jaar. Op elke drukpers die ik contacteerde voor zowel de gebonden galeien (korte oplage van 150 Advance Review-exemplaren) als de laatste oplage (2.000 exemplaren) stond: “Linux? Schriftgeleerde? De GIMP? Waar heb je het over, nog nooit van gehoord.” Maar twee van deze persen (Bookmobile voor de gebonden galeien en Friesens voor de laatste persrun) zeiden ook dat ze bereid waren om met beginners te werken, en dat het ze niet echt kon schelen op welk platform de drukklare PDF’s werden geproduceerd, zolang ze vóór de vlucht zijn geslaagd.
De sprong maken
Dus ik dacht: “waarom niet?” Ik gebruikte deze open-source tools al jaren voor fotobewerking en promotiemateriaal. Ze leken prima te werken en lokale printers hadden nooit een probleem met de PDF’s, zelfs niet met CMYK op 2.400 dpi. De eerste sessie van vingernagel kauwen kwam tijdens het wachten op de gebonden galeien. Resultaat? Geen probleem, je boeken komen volgende week binnen. De volgende sessie omvatte het trekken van haren en het kauwen van de vingernagels, aangezien ik ongeveer $ 10.000 in de persronde had geïnvesteerd. Nogmaals, hetzelfde resultaat, de PDF’s waren prima. De open-source pre-pre-flight toonde 100% OK, en pre-flight van de grote pers toonde hetzelfde, 100% OK. Het boek ziet er goed uit en verkoopt al goed. En mijn kleine nieuwe uitgeverij bespaarde duizenden dollars aan softwarekosten!
Tools die ik voor dit project heb gebruikt
Ik zal de gratis, open-source tools die ik voor dit boek heb gebruikt, op een à la carte manier behandelen.
besturingssysteem: Mijn besturingssysteem voor het hele boekproject was Ubuntu.
Fotobewerking: De GIMP (Gnu Image Manipulation Processor) is al vele jaren volwassen technologie. Ik ben nog nooit een enkele bug tegengekomen in de 10 jaar dat ik deze software gebruik. Het is net zo krachtig als Photoshop, met net zoveel mooie plug-ins die beschikbaar zijn van derden (behalve dat ze voor The GIMP gratis zijn). Mijn fotoworkflow met GIMP voor het boek ging als volgt:
- RAW-foto’s van een Pentax k10d in .DNG-indeling, verwerken naar ongecomprimeerde TIFF met behulp van de GIMP UFRaw-plug-in.
- Converteer modus naar grijswaarden.
- Pas aan voor volledig wit en volledig zwart.
- Pas de niveaucurve voor middentonen aan.
- Pas opgeslagen persprofiel toe voor max wit en max zwart percentage. Pas zo nodig opnieuw aan.
De meeste bewerkingen worden uitgevoerd met een rechtermuisknop in plaats van een menu-item of docking-balk (hoewel je zeker ook alles met die methoden kunt doen). De GIMP is gratis beschikbaar voor alle Windows-, Mac- en Linux-besturingssystemen.
Tekstverwerking: De OpenOffice (nu Apache OpenOffice) suite concurreert vrij goed met Microsoft Office. Net als bij Microsoft Office zul je problemen tegenkomen als je een boek van 300 pagina’s als één bestand schrijft en het probeert te importeren in een echt DTP-opmaakprogramma. En als u met een tekstverwerker drukklare PDF’s probeert te genereren, zal uw CSR voor de drukpers lachen en u vertellen dat u echte DTP-software moet kopen. Ik gebruikte OpenOffice om één hoofdstuk van dit boek tegelijk te schrijven, dat vervolgens in DTP werd geïmporteerd. In tegenstelling tot het ernstig verminkte Microsoft Works-pakket en het platformkritische Microsoft Office, leest en importeert Open Office bijna elk verzonnen tekstverwerkerformaat, en exporteert het uw werk ook in elk formaat en elk platform. OpenOffice is gratis beschikbaar voor alle Windows-, Mac- en Linux-besturingssystemen.
Pagina-indeling (DTP): Dit is de software die me verbaasde. Ik heb in het verleden zowel PageMaker als QuarkXPress gebruikt. InDesign lag ver buiten mijn financiële bereik voor dit nieuwe bedrijf. Toen vond ik Scribus. Het is misschien niet zo elegant als InDesign, en sommige automatische functies van de laatste zijn niet inbegrepen. Maar de sterke punten van Scribus wegen ruimschoots op tegen de weinige problemen. CMYK-kleur- en ICC-kleurprofielen zijn naadloos — Scribus handelt ze automatisch af, u hoeft niets te converteren of te verwerken — PDF /X-3 werd geïmplementeerd voordat QuarkXPress of InDesign dat formaat zelfs zonder plug-in had opgenomen. Macroscripting is heel eenvoudig, met veel voorbeeldscripts die gratis online beschikbaar zijn. En de Scribus pre-flight checker voor drukklare PDF-generatie werkt gewoon – al mijn vingernagel kauwen en haren trekken was voor niets. De bestanden waren perfect, zelfs zonder Acrobat Distiller aan te raken! Alles in een gedownload Distiller-persprofiel van de drukkerij is beschikbaar in Scribus via een eenvoudig PDF-exportmenu voor gebruikers. En we hebben het hier niet over zelfpublicerende ijdelheidspersen, dit was het echte werk, met hoge vergoedingen als er iets in de war was. Scribus is gratis beschikbaar voor alle Windows-, Mac- en Linux-besturingssystemen.
Vectorafbeeldingen: Ik begon de CAD voor het boek oorspronkelijk met TurboCAD voor Windows, omdat ik dat had. Wat een ramp — het was zeer beperkt in de formaten die het kon uitvoeren, en uiteindelijk moest ik naar PDF-bestanden afdrukken en ze vervolgens in het boek importeren. Ongeveer halverwege het schrijven van het boek vond ik een aantal open-source tools en schakelde ik over op het gebruik ervan. Inskscape voor vectorafbeeldingen is een volwassen pakket en heeft goed gewerkt. Het is gratis beschikbaar voor Windows-, Mac- en Linux-systemen. Tot nu toe heb ik echter geen goed 3D CAD-programma in open source kunnen vinden. Een van de recensenten van ons nieuwe boek complimenteerde ons met hoe moedig het was om het hele project in open source voort te zetten. Maar we zijn enorm blij met de resultaten en hebben zelfs een open-source softwareverklaring opgenomen in de boekcredits. Ik raad iedereen, of het nu een gewone thuisgebruiker of een professional is, ten zeerste aan om op zijn minst gratis open source desktop publishing-software te proberen. Het kost u alleen een beetje van uw tijd!