Volgens recent gepubliceerd onderzoek is nu ongeveer 92 procent van de wereldwijde verkoop van pc-games afkomstig van digitale distributiediensten, waarbij de verkoop van fysieke kopieën van games de resterende 8 procent van de verkoop van pc-games uitmaakt. Iedereen die de laatste tijd bij een Best Buy-, GAME- of andere fysieke winkel is geweest, kan getuigen van de verandering die de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden. De planken die voorheen gameboxen bevatten, zijn gekrompen om nu gamekaarten en codes te bevatten die kunnen worden gebruikt in verschillende digitale distributieservices voor pc-games, zoals Steam, Origin of GamersGate. De lijst met digitale gamedistributiesites die volgt, zijn enkele van de beste downloadplatforms voor pc-games die momenteel beschikbaar zijn, ze zijn ook een geweldige manier om legaal veel klassieke pc-games uit het vroege Windows- en MS-DOS-tijdperk van pc-gaming te vinden.
Stoom
- Grote keuze aan titels.
- Steam-client werkt met niet-Steam-games.
Wat we niet leuk vinden
- Steam-client legt geen video’s vast.
- Vlekkeloze klantenservice en technische ondersteuning.
Steam is een digitale distributieservice voor pc-games, een sociaal netwerk en een gamingplatform, ontwikkeld door de Valve Corporation, voor het eerst onthuld in 2002 en officieel uitgebracht in 2003. Het is sindsdien de feitelijke leider geworden in pc-gaming, en biedt niet alleen een service voor het kopen en download games, maar ook een bloeiende gebruikersgemeenschap en een gameplatform dat op elk moment miljoenen gelijktijdige gebruikers op verschillende games host. Steam host duizenden games, waaronder de meeste grote releases, met uitzondering van enkele EA-titels die exclusief zijn voor EA’s complete platform Origin, en door Valve ontwikkelde games die exclusief zijn voor Steam, zoals Dota 2, de Left 4 Dead Series en Counter-Strike. Daarnaast biedt Steam ook digitale distributie voor veel onafhankelijke ontwikkelaars en hun games, waarvan sommige extreem succesvolle titels zijn geworden die 10 jaar geleden niet het daglicht zouden hebben gezien. Steam is echter niet alleen met lof en bewondering ontvangen. In de begindagen waren veel gamers resistent tegen Steam en de eis dat voor sommige fysieke kopieën van games de Steam-client moest worden geïnstalleerd om te kunnen spelen. In de loop der jaren is deze klacht echter enigszins afgenomen naarmate meer en meer bedrijven het altijd online formaat hebben omarmd en het Steam-platform gebruiken voor digitaal rechtenbeheer. Dit heeft concurrerende digitale retailers van pc-games in de war gebracht vanwege het feit dat games die Steam DRM gebruiken, gamers vereisen dat ze ook de Steam-client hebben geïnstalleerd, zelfs als ze niet via Steam hebben gekocht.
Green Man Gaming
- Leuke prijsvragen en weggeefacties.
- Koop aankomende releases vooraf.
Wat we niet leuk vinden
- Beperkte selectie van oudere games.
- Kale botten zoekfunctie.
Green Man Gaming is een digitale distributieservice voor pc-games die in 2009 is opgericht en een catalogus bevat van meer dan 5.000 pc-games om te downloaden. Hoewel Steam duidelijk de grootste downloadservice voor pc-games is, heeft Green Man Gaming snel fans gekregen door zijn zeer agressieve prijzen en kortingen. Je zult waarschijnlijk geen nieuwe release met korting zien, maar veel games van slechts 6 maanden oud zijn soms te vinden met kortingen tot 75 procent en Green Man Gaming biedt zeer aanlokkelijke beloningsprogramma’s. Zoals veel fysieke retailers, biedt Green Man Gaming een beloningsprogramma dat stimulansen biedt voor vaste klanten. Gamers kunnen beloningen verdienen door nieuwe aankopen of inruilen van hun digitale aankopen die kunnen worden omgezet in cashback of tegoed voor nieuwe games. Green Man Gaming biedt ook krediet voor toekomstige aankopen via verwijzingen van vrienden en het indienen van gamerecensies. Ten slotte biedt Green Man Gaming via hun socialemediaplatform Playfire een extra beloningsprogramma waarmee spelers credits kunnen verdienen voor GMG-game-aankopen door hun Steam-account aan Playfire te koppelen en vervolgens games te spelen en prestaties te ontgrendelen om credits te verdienen. Aanvullende details over dit programma zijn te vinden op de Playfire Rewards-pagina. Door hun beloningsprogramma’s, concurrerende prijzen/kortingen en het verwijzingsprogramma van derden, is Green Man Gaming een vertrouwde service geworden voor serieuze pc-gamers die is uitgegroeid tot een formidabele concurrent en alternatief voor Steam.
GamersGate
- Responsieve klantenservice.
- Veel oudere games die je nergens anders kunt vinden.
Wat we niet leuk vinden
- Verouderde interface.
- Handmatig beoordelingsproces vereist voor elke aankoop.
GamersGate is een in Zweden gevestigde digitale distributeur van pc-games die in 2006 werd gelanceerd en die oorspronkelijk werd beheerd door Paradox Interactive als een manier om hun bibliotheek met games die niet aanwezig waren of moeilijk te vinden waren in traditionele winkels, digitaal te distribueren. De GamersGate-service is sindsdien gescheiden van Paradox en biedt nu de digitale distributie van meer dan 5.000 pc-games van alle grote videogame-uitgevers en ontwikkelingsbedrijven. GamersGate biedt veel van dezelfde games die je op Steam en Green Man Gaming aantreft, maar in tegenstelling tot die services, vereist GamersGate geen clientinstallatie om te downloaden en te spelen. In plaats daarvan gebruikt het een klein programma dat een downloadclient opent om de gamebestanden naar uw lokale pc te downloaden. Zodra de download is voltooid, kan het micro-downloadprogramma worden verwijderd en kan de game worden geïnstalleerd alsof je een fysieke kopie van de game hebt gekocht. Dat gezegd hebbende, kan het nog steeds nodig zijn om Steam te installeren als de gekochte game Steam DRM gebruikt. Net als Green Man Gaming biedt GamersGate veel kortingen en incentives voor het kopen van games, waaronder Blue Coins, een virtuele valuta die in wezen dient als beloningsprogramma. Blauwe munten worden verdiend door aankopen, beoordelingen, pre-orders, het beantwoorden van vragen van andere gebruikers en door het indienen van door gebruikers gemaakte spelgidsen. GamersGate biedt ook wat ze onbeperkte DRM noemen, waarin ze je onbeperkte activeringscodes of seriële sleutels zullen geven, maar bestaande/oude sleutels worden uitgeschakeld wanneer nieuwe codes worden verzonden.
GOG.com
- Klassieke titels die zijn geconfigureerd om op moderne machines te draaien.
- Eerlijke prijzen en restitutiebeleid.
Wat we niet leuk vinden
- Beperkte selectie van nieuwe releases.
- Weinig multiplayer-games.
GOG.com, voorheen bekend als Good Old Games, is een in Polen gevestigde digitale distributeur van pc-games die eigendom is van en wordt beheerd door CD Projekt RED, de makers van de succesvolle The Witcher-serie actie-RPG’s. Het begon in 2008 als een DRM-vrij platform voor het updaten en leveren van klassieke pc-games, die werken op modernere besturingssystemen. De service is sindsdien uitgebreid met recentere releases zoals de eigen Witcher-games van CD Projekt RED, evenals andere titels zoals Assassin’s Creed, Divinity: Original Sin en andere. GOG.com heeft zijn eigen client uitgebracht, bekend als GOG Galaxy, die dienst doet als storefront en downloadmanager, maar alle games behouden hun DRM-vrije status waar GOG bekend om is geworden. Naast DRM-vrije games biedt GOG.com ook een geld-terug-garantie waarmee klanten games binnen de eerste 30 dagen kunnen retourneren als er technische problemen zijn die ze niet kunnen oplossen. GOG.com heeft zijn service ook uitgebreid met Mac- en Linux-games. De service biedt ook extra downloadbare content voor games, zoals wallpapers en handleidingen. GOG.com heeft een toegewijde fanbase en is de go-to-service voor diegenen die een aantal van hun oudere favorieten opnieuw willen spelen of een aantal oudere games willen uitproberen die ze misschien hebben gemist toen ze voor het eerst werden uitgebracht.
Oorsprong
- Vroegtijdige toegang tot nieuwe releases.
- Exclusieve content voor nieuwe EA-games.
Wat we niet leuk vinden
- Slechte technische ondersteuning.
- Lage downloadsnelheid.
Origin completeert de top 5 van digitale distributeurs van pc-games, die in 2011 door Electronic Arts werd gelanceerd als een concurrent van Valve’s Steam. Origin heeft aanzienlijk minder games dan andere diensten, maar een van, zo niet ’s werelds grootste uitgever van videogames heeft zijn voordelen. Sommige populaire EA-gametitels zijn exclusief verkrijgbaar via hun Origin-service. Origin bevat wel enkele games van derden en een vrij grote catalogus met oudere EA-titels. Hiermee kunnen gebruikers ook niet-digitale winkelkopieën van EA-games die na 2009 zijn uitgebracht, registreren/toevoegen aan Origin.
Amazon.com
- Geweldige deals voor Amazon Prime-leden.
- Grondige klantbeoordelingen.
Wat we niet leuk vinden
- Beperkt tot nieuwere titels.
- Digitale downloads zijn niet beschikbaar buiten de VS
Amazon.com is een beetje een wilde kaart in termen van digitale distributie van pc-games. Het biedt vrijwel alle nieuwe releases in zijn bibliotheek waarmee gamers online digitale codes kunnen kopen voor games die bruikbaar zijn in Steam, soms met hogere kortingen dan wat Steam biedt, waardoor het een geweldig alternatief is voor het kopen van de nieuwste en beste titels. Waar Amazon ontbreekt in vergelijking met andere digitale distributeurs is met oudere titels, er is een grote kloof met klassieke titels die opnieuw zijn uitgebracht en titels van 2-3 jaar of ouder die direct beschikbaar waren op Amazon toen ze werden uitgebracht, maar worden niet digitaal aangeboden.
Blizzard Entertainment
- Exclusieve inhoud voor Overwatch en andere Blizzard-titels.
- Kleine selectie van gratis spellen.
Wat we niet leuk vinden
- Blizzard Battle.net-app vereist om de meeste games te spelen.
- Geen klassieke Blizzard-titels zoals het origineel Diablo of StarCraft.
Blizzard Entertainment werd voor het eerst gelanceerd in 1996 met de release van de originele Diablo fantasy role-playing game. Terwijl andere distributieplatforms duizenden games hebben, bestaat het aanbod van Blizzard alleen uit die games die deel uitmaken van de Blizzard-franchises van World of WarCraft, StarCraft, Diablo en Overwatch, de eerste nieuwe gamefranchise van Blizzard sinds de originele StarCraft werd uitgebracht in 1998. Overwatch is trouwens vrij eenvoudig te spelen. Naast de nieuwste titels van elk van de eerder genoemde franchises, biedt Blizzard ook Heroes of the Storm- en Hearthstone-games aan, evenals oudere “legacy” -titels Diablo II, WarCraft III en StarCraft. Hoewel het een van de kleinste bibliotheken met games is, is het een van de meest gebruikte digitale gamingplatforms vanwege de immense populariteit van hun franchises.