Een DAC, of digitaal naar analoog converter, zet digitale signalen om in analoge signalen. DAC’s zijn ingebouwd in cd- en dvd-spelers en andere audioapparaten. De DAC heeft een van de belangrijkste taken voor geluidskwaliteit: het creëert een analoog signaal uit de digitale pulsen die op een schijf zijn opgeslagen en de nauwkeurigheid ervan bepaalt de geluidskwaliteit van de muziek die we horen.
Wat is een externe DAC en waarvoor wordt deze gebruikt?
Een externe DAC is een afzonderlijk onderdeel dat niet in een speler is ingebouwd en dat veel populaire toepassingen heeft voor audiofielen, gamers en computergebruikers. Het meest gebruikelijke gebruik van een externe DAC is het upgraden van de DAC’s in een bestaande cd- of dvd-speler. Digitale technologie verandert voortdurend en zelfs een vijf jaar oude cd- of dvd-speler heeft DAC’s die sindsdien waarschijnlijk zijn verbeterd. Door een externe DAC toe te voegen, wordt de speler geüpgraded zonder deze te vervangen, waardoor de levensduur wordt verlengd. Andere toepassingen voor een externe DAC zijn onder meer het upgraden van het geluid van de muziek die is opgeslagen op een pc of Mac-computer of om de geluidskwaliteit van videogames te verbeteren. Kortom, het is een effectieve manier om de geluidskwaliteit van veel audiobronnen te verbeteren zonder ze te vervangen.
Wat zijn de voordelen van een externe DAC?
Het belangrijkste voordeel van een goede externe DAC is de geluidskwaliteit. De geluidskwaliteit van een conversie van digitaal naar analoog is sterk afhankelijk van de bitsnelheid, de bemonsteringsfrequentie, digitale filters en andere elektronische processen. Een gespecialiseerde DAC is ontworpen voor de beste audioprestaties. DAC’s worden ook jaar na jaar verbeterd en oudere DAC’s, zoals die in oudere cd- en dvd-spelers, presteren niet zo goed als nieuwere modellen. Computeraudio profiteert ook van een externe DAC omdat de DAC’s die in computers zijn ingebouwd over het algemeen niet van de beste kwaliteit zijn.
Functies om naar te zoeken op externe DAC’s
- Upsampling: Een typische cd-schijf bevat digitale muziek die is opgeslagen met een resolutie van 16 bits en is gesampled op 44,1 kHz. 16 bit/44,1 kHz staat bekend als Redbook CD, een industriestandaard. Veel externe DAC’s hebben upsampling, een functie die de geluidskwaliteit verbetert. De resolutie is bijvoorbeeld 24-bit en de bemonstering wordt uitgevoerd op 192 kHz. De verschillen in geluidskwaliteit omvatten een bredere frequentierespons en een hoger dynamisch bereik.
- Jitterreductie: Jitter is een digitale gebeurtenis die de timing van de digitale pulsen beïnvloedt. Het wordt soms beschreven als ’trillende pulsen’ en als het wordt gecontroleerd of geëlimineerd, kan dit de geluidskwaliteit verbeteren. De meeste DAC’s maken gebruik van een vorm van jitterreductie.
- Meerdere ingangen: Sommige externe DAC’s hebben een enkele digitale ingang en andere hebben dubbele ingangen voor meer dan één component. Het voordeel van dubbele ingangen is om twee bronnen, zoals een cd-speler en pc tegelijk aan te sluiten.
- USB-ingangen: Veel externe DAC’s hebben een USB-ingang waarmee de audio-uitgang van een computer kan worden aangesloten op een DAC. Een externe DAC verbetert de geluidskwaliteit van computeraudiobronnen.
