Belangrijkste leerpunten
- Veel gamers wenden zich tot titels die een apocalyps voorstellen, zelfs tijdens de zeer reële coronaviruspandemie.
- De release van een mod voor Fallout: New Vegas, dat zich afspeelt in een wereld na een nucleaire oorlog, zorgt voor buzz.
- Waarnemers zeggen dat het spelen van apocalyptische games zowel een ontsnapping als een manier is om contact te maken met een stressvolle wereld.
Zelfs als de nieuwskoppen grimmiger worden tijdens de coronaviruspandemie, vinden veel gamers troost in titels die een apocalyps voorstellen. Games die gruwelijke gebeurtenissen uitbeelden, zoals de nasleep van een nucleaire oorlog, worden steeds populairder, suggereert anekdotisch bewijs. Bijvoorbeeld een mod van
Fallout: New Vegas, speelt zich af in een wereld na een nucleaire oorlog, is onlangs vrijgelaten en wordt opgepikt. De toegenomen belangstelling voor titels als deze is geen toeval, zeggen experts. “Apocalyptische games verkennen vaak de slechtste kant van de mensheid en laten ons een glimp zien van wat er zou kunnen zijn als we de samenleving en onze huidige manier van leven niet in stand houden”, zegt Samuel Franklin, oprichter en hoofdredacteur van gamingwebsite Games Finder, in een e-mail. interview met
reddingsdraad. “Ik denk echter dat het voor de meeste spelers meer gaat om de uitdagende ontsnapping en proberen het te doen met beperkte middelen die ons eraan herinneren dat de echte wereld misschien niet zo slecht is.”
Naakt en bang
Franklin zei dat met thuisblijvende bestellingen over de hele wereld, videogames floreren, inclusief het apocalyptische gamegenre. “Een opvallende verschijning in dit genre is Roest, een game die sterk gericht is op overlevingselementen en waarbij spelers letterlijk naakt beginnen om te overleven tegen de wildernis, het weer en andere spelers,” zei hij. “Deze groei is verder ondersteund door bekende streamers die de game hebben overgenomen om het spelersbestand in één maand te verdubbelen.”
DagZ, dat een apocalyptische wereld in puin afbeeldt, heeft ook zijn spelersbestand zien verdubbelen tussen december 2019 en december 2020, zei Franklin. Het klassieke zombie-apocalyps survival-horrorspel Resident Evil maakte een terugkeer in april 2020 met Resident Evil 3. Er was ook de release van De laatste van ons deel II, speelt zich af in een post-apocalyptische VS.
Indie-ontwikkelaars produceerden in 2020 ook een reeks games die te maken hebben met apocalyptische scenario’s, met titels als
Mijn vriend is een raaf en
Wat blijft er achter?, blijkt uit onderzoek van Currys PC World. “Post-apocalyptisch” is ook toegevoegd als een tag voor games op Steam, waardoor gebruikers door games kunnen bladeren die uitdrukkelijk zijn ingesteld in scenario’s van het einde van de wereld, zo blijkt uit het onderzoek. Dit jaar zullen naar verwachting meer post-apocalyptische games met horrorthema verschijnen, zoals
minachting en
Ghostwire: Tokio.
Ontsnappen aan de werkelijkheid
Ondanks hun onderwerp bieden apocalyptische games een ontsnapping aan grimmige krantenkoppen, zeggen waarnemers. “Als medium bieden videogames een zeer meeslepende omgeving omdat de gebruiker de personages bestuurt die ze spelen”, zei Drew Kalinski, oprichter van de gaming-hardwarewebsite Rigvana, in een e-mailinterview. “Ze stellen de gebruiker in staat om ‘wat als’-situaties na te spelen, zoals ‘wat als ik een magiër of een personage op een verre planeet was?'” Kalinski zei dat gamers zich door de pandemie dichter bij titels met sombere verhaallijnen voelen. “Leven in een post-apocalyptische wereld lijkt des te aannemelijker”, zei hij. “Het voelt allemaal een beetje dichter bij huis. Dus door te ontsnappen in post-apocalyptische videogames, spelen we verschillende ‘wat-als-scenario’s’ uit die vergelijkbaar zijn met wat we in het echte leven ervaren.”
Voor dezelfde gamers kan het spelen van de apocalyps echter een domper zijn, waarschuwde Franklin. “Games zoals deze stimuleren vaak vooral om te overleven, wat een schadelijke mentaliteit en stemming kan creëren als ze buiten de gamewereld worden genomen”, zei hij. Cue de vinger-kwispelen dat games die vreselijke gebeurtenissen uitbeelden, geweld aanmoedigen. De meeste gamers zijn echter gewoon op zoek naar een manier om te ontsnappen aan de realiteit van de pandemie en willen niet dat een van de gebeurtenissen in games plaatsvindt. Soms kan het geruststellend zijn om een spel te spelen dat erger is dan de werkelijkheid.
