Hoe ‘Toewijding’ je huis de engste plek op aarde maakt

Belangrijkste leerpunten

• Toewijding is een griezelige first-person-ervaring die voor zijn angsten afhankelijk is van stemming en sfeer.
• De game was in 2019 controversieel in China, maar de daadwerkelijke inhoud is niet bijzonder opruiend.
• Dit speelt zich af in het Taipei van de jaren 80 en is een interessant kijkje in een plaats en tijd die videogames zelden aanraken.

Toewijding is een sfeervolle, spannende psychologische thriller die ook een van de weinige games is, zo niet de enige game, ooit effectief verbannen voor politieke inhoud. Die beschrijving laat het klinken alsof het zou zijn over politiek, en dat was wat ik verwachtte toen ik kocht Toewijding. In plaats daarvan kreeg ik een portret van het langzame psychologische verval van een klein gezin, verteld door middel van een reeks interactieve nachtmerries. Het blijkt dat het probleem met Toewijding kwam neer op een enkel misplaatst kunstvoorwerp, maar dat was genoeg om te krijgen Toewijding meer dan twee jaar van de internationale markt gehaald. Nu, Toewijding is teruggekeerd op de laatste digitale etalage die beschikbaar is: zelfpublicatie via de website van ontwikkelaar Red Candle Games. Voor minder dan $ 20 kun je een DRM-vrije kopie downloaden van een coole indie-horrorgame die ook, per ongeluk, een van de meest controversiële games van de jaren 2010 is.

Een spookverhaal, maar jij bent het spook

Het is eind jaren tachtig in Taipei, Taiwan. Op een avond kijkt Du Feng Yu voor het eten tv in zijn appartement. Hij valt plotseling flauw en als hij wakker wordt, is hij alleen in een appartement dat eruitziet alsof het al jaren verlaten is. Wanneer Feng Yu probeert te vertrekken, leidt de enige werkende deur in de buitengang hem terug naar zijn appartement. Het staat nog steeds leeg, maar nu is het twee jaar eerder en is alles subtiel mis.

Toewijding is een first-person avonturenspel in de geest van “wandelsimulators” zoals Naar huis gegaan of Wat overblijft van Edith Finch. Je eerste taak, als Feng Yu, is proberen uit te zoeken wat er aan de hand is; uw tweede is om te bepalen waarom. Dat houdt in: verkennen, zoeken naar aanwijzingen en af ​​en toe een puzzel oplossen. Er is geen gevecht in Toewijding, en ik moet nog een manier vinden om te sterven, maar elke stap voorwaarts komt met een andere plotwending. Wat het spel in beweging houdt, is dat het een zeer smalle focus heeft. Hoe verder je komt Toewijding, hoe vaker je weer in het appartement van Feng Yu terechtkomt, dat bij elk bezoek een beetje meer verwrongen is. Hoewel de game niet bang is om voor de goedkope spanning te gaan, zoals geesten die naar je toe springen of griezelige poppen, is de grootste triomf als horrorspel hoe het erin slaagt om deze niet-opwindende kleine nicotinekleurige flat in een draaikolk van angst te maken. Elke keer dat ik het appartement van Feng Yu bezocht, Toewijding een geheel nieuwe manier gevonden om onder mijn huid te kruipen.

De Banhamer van een miljoen pond

Toewijding is gemaakt door Red Candle Games, een onafhankelijke studio met het hoofdkantoor in Taipei. Net als de vorige titel, Nablijven, Rode kaars specifiek ingesteld Toewijding in Taiwan, gebaseerd op lokale religie en folklore om het verhaal te schetsen. Dat bleek een deel van het probleem te zijn.

Na de oorspronkelijke lancering in februari 2019, Devotion werd al snel populair onder spelers en streamers in China. Dat duurde ongeveer een dag, totdat een van hen een poster op een muur in de game opmerkte die de Chinese president Xi Jinping bespotte. Red Candle Games beweerde dat de poster per ongeluk een tijdelijke aanduiding was, maar er was al een controverse begonnen. Tegen de tijd dat het stof was neergedaald, had Red Candle Games zijn oorspronkelijke uitgever verloren en waren de censoren bezig met het schrappen van alle vermeldingen van: Toewijding van Chinese sociale media. ik had gehoord Toewijding was goed, maar miste het tweedaagse venster om het terug te kopen in 2019. Nu ik het speel via een directe download van Red Candle Games, ben ik blij dat ik deze tweede kans kreeg. Op zijn eigen merites is het een goed gemaakte horrorgame, die zich afspeelt in een deel van de wereld dat zelden aandacht krijgt van de videogame-industrie, en niet afhankelijk is van onnodig bloed om je bang te maken. In een perfecte wereld, Toewijding zou Red Candle Games op de kaart hebben gezet, en het zou nu aan zijn volgende titel werken. In plaats daarvan is het een historische curiositeit en ik kan alleen maar hopen dat het het goed doet als een in eigen beheer uitgegeven titel.