Belangrijkste leerpunten
- Videogames worden steeds groter en langer dan ooit tevoren.
- Waar voor je geld is hoog, maar waarderen games je tijd?
- Strakkere ervaringen kunnen meer lonend zijn.
Meer van iets is altijd beter, toch? Het is gemakkelijk om aan te nemen dat als het gaat om geweldige maaltijden, een geweldige vakantie of tijd doorbrengen met een geliefde. Die regel is echter niet altijd van toepassing als het gaat om videogames. Soms kan meer intimiderend lijken. Dat is hoe ik me voelde over
Red Dead Redemption 2 sinds de release in oktober 2018. Het is enorm – angstaanjagend enorm. Een tijdje dacht ik dat de reden waarom ik mezelf er niet in verloor, was omdat ik niet genoeg vrije tijd had om er volledig van te profiteren. Toen sloeg de wereldwijde pandemie toe en ik realiseerde me dat het er nog steeds angstaanjagend groot uitzag. Helaas is het tegenwoordig ook lang niet de enige game die last heeft van die supergrote natuur.
De verspreiding is echt
Ik zal je niet vervelen met verhalen over hoe je het origineel zou kunnen voltooien Super Mario Land op de Nintendo Gameboy in ongeveer 30 minuten, maar anekdotisch kun je gerust zeggen dat veel games veel langer zijn dan vroeger. In plaats van snelle oplossingen om je af te leiden van de wereld en te entertainen, worden games nu vaak gepositioneerd als epische avonturen waar je tientallen, zo niet honderden uren aan kwijt kunt. “Kwaliteit boven kwantiteit is hier niet altijd het geval, en voor degenen die weinig tijd hebben, kan het zinloos zijn om zelfs maar te beginnen.” Bekijk het origineel Red Dead Redemption en het vervolg bijvoorbeeld. Het origineel Red Dead Redemption ingeklokt om ongeveer 18 uur voor het hoofdverhaal, en het vervolg duurt ongeveer 48 uur. Dat zijn twee solide dagen gamen (zonder slaap!). Als je alles wilt zien dat Red Dead Redemption 2 te bieden heeft, duurt het voltooien ervan maar liefst 167 uur, vergeleken met het eens zo zware gevoel van Red Dead Redemption’s geschatte 46 totale uren. Het is duidelijk dat je kunt stoppen wanneer je maar wilt en toch het gevoel hebt dat je “klaar” bent met een spel, maar dat is niet het punt. Wie kijkt er een film en stopt halverwege, simpelweg omdat ze geen tijd hebben?
Er is een spreiding van vergelijkbare lengte in de
Moordenaars gelofte serie. Het origineel
Moordenaars gelofte duurde ongeveer 15 uur om het hoofdverhaal te voltooien, en dat cijfer liep op tot 30 uur tegen de tijd van
Assassin’s Creed Origins’ release, en maar liefst 53 uur voor de laatste aflevering,
Assassin’s Creed Valhalla. Een complete playthrough zal waarschijnlijk meer dan 100 uur duren om te bereiken. Vrienden met andere verplichtingen accepteren gewoon dat ze het einde van dergelijke games niet zullen zien, en misschien zelfs niet beginnen. Waarom zou je eraan beginnen als je maar een fractie ziet van wat er wordt aangeboden? Kan een game er zelfs in slagen om 40-50 uur stevig vermakelijk plezier te bieden? Het is een grote vraag, met veel games die de uren vullen door te lange introducties te maken of je aan te moedigen niet-helemaal interessante nevenmissies te voltooien. Kwaliteit boven kwantiteit is hier niet altijd het geval, en voor degenen die weinig tijd hebben, kan het zinloos lijken om zelfs maar te beginnen.
Balans is goed
Niet alle gamefranchises hebben echter geworsteld met kruipende lengtes. De titel van 2018,
Marvel’s Spider-Man, en meer recentelijk duurt de remaster ongeveer 16 uur om te voltooien. Het is ook een vooral plezierige tijd, met relatief weinig vulmiddel. Gewoon webswingen door NYC is een vreugdevolle ervaring, met een reeks verzamelobjecten die daadwerkelijk bijdragen aan het verhaal door je meer over Spidey te vertellen, in plaats van je een excuus te voelen om het spel langer te maken. Die strakkere ervaring gaat nog verder met
Marvel’s Spider-Man: Miles Morales-een spin-off van het originele spel. De hoofdverhaallijn duurt slechts ongeveer acht uur om te voltooien, en zelfs een volledige run om alles te verwerven wat de game te bieden heeft, duurt slechts 17 uur. Het is ook een veel sterkere ervaring, waarbij je bezuinigt op onnodige extra’s en je concentreert op het zijn van een coole superheld en het oplossen van puzzels. Zo’n relatieve beknoptheid geeft kracht.
Vergeet het voorrecht niet
Als je kijkt naar de lengte van games, is het gemakkelijk om je privilege te vergeten. Ik ben financieel zeker en daarom in staat om meer games te kopen dan ik ooit als kind zou kunnen. Daarentegen, toen ik jonger was, ging ik bewust op zoek naar langere games om meer waar voor je geld te krijgen. Ik snap de worsteling. Het is echter ook belangrijk om rekening te houden met de waarde van een game voor uw tijd. Een recente titel die voelt alsof het geen respect heeft voor je beperkte vrije tijd is Final Fantasy VII-remake. Het is een remake van een vroeg gedeelte van het origineel Final Fantasy VII– een sectie die oorspronkelijk ongeveer acht uur in beslag nam. De remake strekt dat uit tot bijna 35 uur. Er zit veel opvulling in met zogenaamde “fetch”-speurtochten die je afleiden van de interessantere delen van het verhaal. Het voelt lang aan, vooral als je je herinnert hoe het origineel voelde, met zijn levendige en snel bewegende verhaal. Is meer echt beter als je niet alles kunt zien? Ik weet het niet zo zeker. Zulke spellen duren misschien langer, maar ze zullen zeker ook zo voelen. Soms is korter echt zoeter.
