Wat is Android? We hebben het niet over robots. In dit geval hebben we het over smartphones. Android is een populair, op Linux gebaseerd besturingssysteem voor mobiele telefoons, ontwikkeld door Google. Het Android-besturingssysteem (OS) voedt telefoons, horloges en zelfs autoradio’s. Laten we eens nader kijken en leren wat Android werkelijk is.
Android Open Source-project
Android is een veelgebruikt open-sourceproject. Google ontwikkelt het Android-platform actief, maar geeft een deel daarvan gratis aan hardwarefabrikanten en telefoonaanbieders die Android op hun apparaten willen gebruiken. Google brengt fabrikanten alleen kosten in rekening als ze ook het Google-apps-gedeelte van het besturingssysteem installeren. Veel (maar niet alle) grote apparaten die Android gebruiken, kiezen ook voor het Google-apps-gedeelte van de service. Een opvallende uitzondering is Amazon. Hoewel Kindle Fire-tablets Android gebruiken, gebruiken ze niet de Google-gedeelten en heeft Amazon een aparte Android-app store.
Voorbij de telefoon
Android drijft telefoons en tablets aan, maar Samsung heeft geëxperimenteerd met Android-interfaces op niet-telefoonelektronica zoals camera’s en zelfs koelkasten. De Android TV is een gaming-/streamingplatform dat gebruikmaakt van Android. Parrot maakt een digitale fotolijst en een autoradio met Android. Sommige apparaten passen de open-source Android aan zonder de Google-apps, dus je herkent Android misschien niet wanneer je het ziet. De lijst met aanpassingen en toepassingen gaat maar door.
Open Handset Alliance
Google richtte een groep hardware-, software- en telecommunicatiebedrijven op, de Open Handset Alliance genaamd, met als doel bij te dragen aan de ontwikkeling van Android. De meeste leden hebben ook als doel geld te verdienen met Android, door telefoons, telefoondiensten of mobiele applicaties te verkopen.
Google Play (Android Markt)
Iedereen kan de SDK (software development kit) downloaden en applicaties schrijven voor Android-telefoons en beginnen met ontwikkelen voor de Google Play Store. Ontwikkelaars die apps verkopen op de Google Play-markt, betalen ongeveer 30% van hun verkoopprijs aan vergoedingen die worden gebruikt om de Google Play-markt in stand te houden. (Een vergoedingsmodel is vrij typisch voor app-distributiemarkten.) Sommige apparaten bieden geen ondersteuning voor Google Play en kunnen een alternatieve markt gebruiken. Kindles gebruiken Amazon’s eigen app-markt, wat betekent dat Amazon geld verdient met app-verkopen.
Dienstverleners
De iPhone was erg populair, maar toen hij voor het eerst werd geïntroduceerd, was hij exclusief voor AT&T. Android is een open platform. Veel providers kunnen mogelijk Android-telefoons aanbieden, hoewel apparaatfabrikanten mogelijk een exclusieve overeenkomst met een provider hebben. Door deze flexibiliteit kon Android ongelooflijk snel groeien als platform.
Google-services
Omdat Google Android heeft ontwikkeld, wordt het geleverd met veel Google-app-services die direct uit de doos zijn geïnstalleerd. Gmail, Google Agenda, Google Maps en Google Now zijn allemaal vooraf geïnstalleerd op de meeste Android-telefoons. Omdat Android echter kan worden aangepast, kunnen providers ervoor kiezen om dit te wijzigen. Verizon Wireless heeft bijvoorbeeld sommige Android-telefoons aangepast om Bing als standaardzoekmachine te gebruiken. U kunt ook zelf een Gmail-account verwijderen van de meeste Android-telefoons.
Touch screen
Android ondersteunt een touchscreen en is zonder touchscreen lastig te gebruiken. Je kunt een trackball gebruiken voor wat navigatie, maar bijna alles gebeurt via aanraking. Android ondersteunt ook multi-touch-bewegingen zoals knijpen om te zoomen. Dat gezegd hebbende, Android is flexibel genoeg om mogelijk andere invoermethoden te ondersteunen, zoals joysticks (voor de Android TV) of fysieke toetsenborden. Het zachte toetsenbord (schermtoetsenbord) in de meeste versies van Android ondersteunt het afzonderlijk tikken op toetsen of slepen tussen letters om woorden te spellen. Android raadt dan wat je bedoelt en vult het woord automatisch aan. Deze interactie in slepenstijl lijkt in eerste instantie misschien langzamer, maar ervaren gebruikers vinden het veel sneller dan tikken-tik-tikken-berichten.
Veiligheid
Bijna alle Android-telefoons bieden nu een bepaald beveiligingsniveau, van vingerafdrukidentificatie tot gezichtsherkenningsfuncties. De meeste ondersteunen ook tweefactorauthenticatieprocessen en bieden beveiligingsopties voor het vergrendelscherm, zoals het traceren van een patroon over stippen of het invoeren van een pincode of wachtwoord om te voorkomen dat vreemden toegang krijgen tot een telefoon. U kunt apps ook op verschillende manieren vergrendelen.
fragmentatie
Een veelgehoorde kritiek op Android is dat het een gefragmenteerd platform is. Telefoonmaatschappijen zoals Motorola, HTC, LG, Sony en Samsung hebben hun eigen gebruikersinterfaces aan Android toegevoegd en zijn niet van plan te stoppen. Ze vinden dat het hun merk onderscheidt, hoewel ontwikkelaars vaak hun frustratie uiten over het feit dat ze zoveel variaties moeten ondersteunen.
Het goede en het slechte van fragmentatie
Android is een opwindend platform voor consumenten en ontwikkelaars. Het is in veel opzichten het filosofische tegenovergestelde van de iPhone. Waar de iPhone de beste gebruikerservaring probeert te creëren door hardware- en softwarestandaarden te beperken, probeert Android dit te waarborgen door zoveel mogelijk van het besturingssysteem open te stellen. Dit is zowel goed als slecht. Gefragmenteerde versies van Android kunnen een unieke gebruikerservaring bieden, maar ze betekenen ook minder gebruikers per variant. Dat betekent dat het moeilijker is om app-ontwikkelaars, accessoiremakers en technologieschrijvers te ondersteunen (ahem). Omdat elke Android-upgrade moet worden aangepast voor de specifieke hardware- en gebruikersinterface-upgrades van elk apparaat, betekent dit ook dat het langer duurt voordat aangepaste Android-telefoons updates ontvangen. Afgezien van fragmentatieproblemen is Android een robuust platform met enkele van de snelste en meest verbazingwekkende telefoons en tablets op de markt.
