Een inkjetprinter is de meest populaire keuze voor thuisafdrukken. Deze printers werken door inktdruppels op papier te stuwen, in tegenstelling tot laserprinters die toner gebruiken en die voornamelijk zijn ontworpen voor het printen van grote volumes in kantooromgevingen. Als je overweegt een inkjetprinter aan te schaffen, kijk dan eens hoe deze printers werken en worden gebruikt.
Wat is een inkjetprinter?
Een inkjetprinter is een randapparaat dat draadloos of met een kabel op een computer wordt aangesloten. Thuis ontvangt het documenten of afbeeldingen van de computer en drukt het af op bankpostpapier of hoogwaardig fotopapier. In het geval van een draadloze printer kan iedereen in het huishouden afdrukken vanaf een draadloos apparaat naar de printer, zolang beide zich op hetzelfde thuisnetwerk bevinden. Inkjetprinters presteren het best op niet-poreus papier, dus een iets zwaarder bankpostpapier dat typisch is voor kantoren – 24 lb versus 20 lb – is wenselijk. Papier dat expliciet is bedoeld voor inkjetprinters heeft een hard oppervlak dat voorkomt dat de kleuren uitlopen. Dit type papier is iets duurder dan typisch kantoorkopieerpapier. Fotopapier van hoge kwaliteit wordt ook gemaakt voor inkjetprinters, maar het is duurder dan bankpostpapier. Inkjetprinters die worden beschreven als alles-in-één-printers zijn naast printen ook uitgerust met scan- en kopieermogelijkheden. Deze twee opties worden rechtstreeks op de printer gedaan, net als op een kopieermachine, meestal door een document met de bedrukte zijde naar beneden op een glasplaat te leggen.
Kenmerken van een inkjetprinter
De meeste inkjetprinters voor thuisgebruik zijn goedkoop, relatief klein en licht van gewicht. Inkjetprinters van commerciële kwaliteit zijn groter, duurder en printen op een breder scala aan materialen. De snelheid van een inkjetprinter wordt meestal uitgedrukt in het aantal pagina’s per minuut dat alleen in zwarte inkt wordt afgedrukt en hoeveel pagina’s per minuut in kleur. De snelheid van verschillende printers varieert, maar een typische beoordeling voor veel modellen is 10,5 pagina’s per minuut in zwarte inkt en vijf pagina’s per minuut in kleureninkt. Commerciële inkjetprinters zijn sneller dan de kleinere tegenhangers voor thuisgebruik en duurder. De meeste inkjetprinters voor thuisgebruik verwerken standaard papier van Letter- en Legal-formaat. Een subcategorie van inkjetprinters – speciale fotoprinters – is kleiner en alleen bedoeld voor foto’s, niet voor documenten. Deze zijn verkrijgbaar in papierformaten van 4 bij 6 inch, 5 bij 7 inch en andere formaten. Inkjet cartridges zijn relatief duur. Het is niet ongebruikelijk dat de kosten van verbruiksartikelen binnen een jaar hoger zijn dan de kosten van de printer, afhankelijk van het gebruiksvolume. Als u op zoek bent naar een nieuwe inkjetprinter, maak dan een schatting van de kosten per pagina van de printer voordat u deze aanschaft.
Hoe een inkjetprinter werkt
Een inkjetprinter maakt een afbeelding door kleine druppeltjes inkt op het papier te spuiten. De printkop beweegt heen en weer terwijl het papier door een set rollen wordt gevoerd. Het complete beeld is opgebouwd uit vele minuscule puntjes, zoals de pixels op een tv- of telefoonscherm. De kwaliteit van een afbeelding wordt bepaald door het aantal dots per inch (DPI) dat de printer kan produceren. De meeste laserprinters hebben een resolutie van 1200 dpi of 2400 dpi. Sommige low-end printers hebben een resolutie van 300 dpi of 600 dpi. Het lagere bereik is acceptabel voor documenten die voornamelijk uit tekst en alledaagse afbeeldingen bestaan. Voor foto’s van hoge kwaliteit hebben de hogere resoluties echter de voorkeur. Geel, magenta (rood), cyaan (blauw) en zwart zijn de meest gebruikte inktkleuren in een inkjetprinter. Samen gebruikt, kunnen deze de meeste kleuren reproduceren. Elke inktkleur zit meestal in een afzonderlijke vervangbare cartridge, maar sommige modellen combineren de inkten in één cartridge.
Inkjet-technologieën
De meeste consumentenprinters gebruiken de thermische drop-on-demand (DOD)-methode om de inkt te doseren. Bij dit proces wordt inkt vanuit de cartridge naar een klein reservoir gepompt dat zich direct achter een spuitmondje bevindt. In het reservoir bevindt zich een klein elektrisch verwarmingselement. Wanneer er een elektrische stroomstoot doorheen gaat, verdampt het oplosmiddel van de inkt, waardoor de druk toeneemt, waardoor een druppel inkt uit de spuitmond wordt gestuwd. De dampbel condenseert dan, trekt samen en trekt meer inkt in het reservoir. Grote commerciële drukkers gebruiken een piëzo-elektrisch materiaal in plaats van een verwarming. In deze apparaten zit een piëzo-elektrisch diafragma, vergelijkbaar met een kleine luidspreker, aan de achterkant van de inktput.
De printkop bevat het mondstuk, het reservoir en de verwarming of piëzo-elektrisch. Bij veel consumentenprinters maakt de printkop deel uit van een wegwerpinktcartridge, wat betekent dat deze wordt vervangen wanneer er nieuwe inkt nodig is. Dure printers gebruiken een vaste kop. Andere technologieën verschijnen in grootschalige commerciële inkjetprinters, maar niet in thuisprinters. Deze gebruiken vaak een combinatie van ultrasone trillingen en elektrische lading om inktdruppels in een continue spray voort te stuwen en te richten. Dergelijke printers zijn sneller en gebruiken een grotere verscheidenheid aan inkten en kleurstoffen, inclusief die op oplosmiddelbasis en ultraviolet-uithardend. Dit resulteert in duurzamere en watervastere afdrukken dan met consumentenprinters kan worden bereikt.
Andere toepassingen voor inkjetafdrukken
Een inkjetprinter is een goedkope printer die foto’s en documenten afdrukt. Commercieel inkjetprinten heeft echter een uitgebreid scala aan toepassingen. Het wordt gebruikt voor het afdrukken van borden, billboards, T-shirts en de houdbaarheidsdatum op voedsel. Laserprinters moeten voldoen aan de eisen van een werkplek, dus deze zijn sneller – soms veel sneller – dan inkjetprinters.