Versterkervermogen is een verkeerd begrepen concept. Veel mensen verwarren het vermogen of het wattage van een luidsprekerversterker met zijn luidheid. Een verdubbeling van het uitgangsvermogen van een luidspreker zal het maximale volume van de luidspreker niet verdubbelen. Er zijn twee manieren waarop het vermogen van een versterker relevant is:
- De efficiëntie van een luidspreker
- Het vermogen van de versterker om volumepieken aan te kunnen
Wat is luidsprekerefficiëntie?
Luidsprekerefficiëntie, ook wel luidsprekergevoeligheid genoemd, is een maat voor de decibeluitgang van een luidspreker bij een gespecificeerde hoeveelheid versterkervermogen. De efficiëntie van een spreker wordt bijvoorbeeld typisch gemeten met een microfoon op één meter afstand van de spreker. Aangezien er één watt vermogen aan de luidspreker wordt geleverd, meet de microfoon het resulterende volume via een decibelniveaumeter. Het uitgangsniveau dat het resultaat is, is de efficiëntie van de luidspreker. Luidsprekers variëren in efficiëntie of gevoeligheid van ongeveer 85dB (zeer inefficiënt) tot 105dB (zeer efficiënt). Ter vergelijking: een luidspreker met een efficiëntie van 85 dB heeft twee keer zoveel versterkervermogen nodig om hetzelfde volume te bereiken als een luidspreker met een efficiëntie van 88 dB. Evenzo vereist een luidspreker met een efficiëntie van 88 dB: tien keer meer vermogen dan een luidspreker met een efficiëntie van 98 dB om op hetzelfde volume af te spelen. Als je begint met een ontvanger van 100 watt/kanaal, heb je 1000 watt (!) vermogen nodig om het waargenomen volumeniveau te verdubbelen.
Dynamisch bereik
Muziek is dynamisch van aard. Het verandert altijd in toon en volume, met toon gemeten door frequentie en volume gemeten door amplitude of waargenomen luidheid. De beste manier om audiodynamiek te begrijpen, is door naar live, niet-versterkte muziek te luisteren. Een orkest heeft bijvoorbeeld een breed scala aan volumeniveaus, van zeer rustige passages tot luide crescendo’s en wat daartussenin. Dit volumebereik staat bekend als dynamisch bereik, het verschil tussen de zachtste en luidste passages. Wanneer dezelfde muziek wordt weergegeven via een audiosysteem, moet het systeem hetzelfde luidheidsbereik reproduceren of benaderen. Bij weergave op een gemiddeld volumeniveau zouden de zachte en medium passages in de muziek minimaal vermogen vergen. Als de ontvanger 100 watt vermogen per kanaal zou hebben, zouden de zachte en medium passages ongeveer 10-15 watt vermogen nodig hebben. De crescendo’s in de muziek zouden echter gedurende korte tijd aanzienlijk meer vermogen nodig hebben, misschien wel 80 watt. Een bekkencrash is een ander goed voorbeeld van het verschil tussen dynamiek en versterking. Hoewel het een kort geluid is, vraagt de cimbaalcrash in relatief korte tijd veel kracht. Het vermogen van de ontvanger om kortstondige stroomstootjes te leveren is belangrijk voor een nauwkeurige geluidsweergave. Hoewel de ontvanger meestal maar een klein deel van zijn maximale output mag gebruiken, moet hij wel de ‘hoofdruimte’ hebben om gedurende korte tijd grote hoeveelheden stroom te kunnen leveren.
