Een pc, of personal computer, is een kleinere computer die is ontworpen en gebouwd om door één persoon tegelijk te worden gebruikt. Tegenwoordig kan die computer veel verschillende vormen aannemen. Dit is wat u moet weten over pc’s, inclusief hoe de pc is ontstaan.
Wat is een pc?
Omdat pc wordt gedefinieerd met behulp van zeer brede, algemene parameters, kan een pc in feite een breed scala aan computerapparaten zijn, waaronder desktopcomputers, laptops, tablets, 2-in-1’s, smartphones en zelfs Macs. Ja, hoewel qua merk algemeen wordt aangenomen dat Macs anders zijn dan pc’s, vallen Macs nog steeds onder de algemene categorie en definitie van personal computers. Vanuit het oogpunt van branding wordt echter over het algemeen gedacht dat pc’s pc’s zijn waarop ook Windows wordt uitgevoerd. Daarom wordt de term ook algemeen beschouwd als een apart type computer van Apple’s Macs, waarop macOS wordt uitgevoerd.
De ontwikkeling van de pc
De ontwikkeling van personal computers gaat helemaal terug tot de jaren zeventig. Volgens Encyclopedia Britannica werd de allereerste pc in 1974 ontwikkeld en stond deze bekend als de Altair. De Altair was echter niet bijzonder populair bij het grote publiek, en pas in 1977 zagen we dat pc’s door reguliere gebruikers werden geaccepteerd. En dat komt omdat in 1977 drie “voorgemonteerde in massa geproduceerde personal computers” werden uitgebracht. Deze computers waren de PET (Personal Electronic Transactor) van de Commodore Business Machines, de Apple II van Apple en de Tandy Radio Shack TRS-80. Volgens PCMag hadden deze vroege pc’s over het algemeen slechts 64 KB RAM, 8-bits microprocessors en het gebruik van diskettes voor opslag. In de jaren tachtig begonnen pc’s zich te ontwikkelen met hogere snelheden en een grotere ‘geheugencapaciteit’. Een toonaangevend voorbeeld van deze evolutie in de jaren 80 is de release van IBM’s IBM PC. Het was toen dat IBM de populairste pc ter wereld werd en zijn populariteit was grotendeels te danken aan de opname van Lotus 1-2-3 spreadsheetsoftware, het gebruik van de Intel 8088-microprocessor en een besturingssysteem dat, volgens Encyclopedia Britannica, was “aangepast van het MS-DOS-systeem van Microsoft Corporation.” Maar verreweg een van de grootste en meest invloedrijke ontwikkelingen op het gebied van personal computing was Apple’s Lisa, een pc die in 1983 werd ontwikkeld en die een GUI (grafische gebruikersinterface) had. De GUI van de Lisa leidde in 1984 tot de ontwikkeling van Apple’s Macintosh. De Macintosh was vooral handig voor desktop publishing, aangezien de GUI gebruikers in staat stelde te bepalen hoe elementen op een pagina (zoals afbeeldingen) moesten worden gerangschikt voordat ze werden afgedrukt. Maar de GUI van Apple zou niet lang op de markt blijven, aangezien Microsoft in 1985 zijn eigen GUI-besturingssysteem uitbracht, Microsoft Windows genaamd. Na de introductie van GUI’s evolueerde de ontwikkeling van pc’s alleen maar naar computers met steeds hogere snelheden en opslag, die allemaal schijnbaar in kleinere en kleinere formaten worden verpakt. En deze innovaties werden in de jaren negentig en 2000 alleen maar verder aangespoord toen internet populair werd onder reguliere gebruikers en vandaag de dag zijn dominantie handhaaft via kleinere pc’s zoals laptops, smartphones en tablets.
De populariteit van pc’s onder consumenten
Omdat de brede definitie van een personal computer erg generiek is en zoveel verschillende computerapparatuur omvat, is het duidelijk dat pc’s tegenwoordig buitengewoon populair zijn. Zelfs als je alleen naar smartphones kijkt (dit zijn mobiele pc’s), kun je zien hoe dominant personal computers momenteel zijn in het dagelijks leven. Volgens het Pew Research Center bezit in juni 2019 maar liefst 81 procent van de Amerikanen een smartphone. Bovendien bezit bijna 75 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten een laptop of desktopcomputer en heeft bijna 50 procent van de volwassenen in de VS een tabletcomputer.