Als de enige technologie voor digitale radio-uitzendingen die is goedgekeurd voor gebruik in de Verenigde Staten, heeft HD Radio een behoorlijk aantal fans gekregen sinds de lancering in 2003. Maar zelfs nu een aanzienlijk aantal nieuwe auto’s wordt geproduceerd met HD-radio, zijn er veel van de chauffeurs kent de technologie gewoon niet of geeft er niet om. Of dit komt door de achteruitgang van radio in het algemeen of problemen die inherent zijn aan de technologie achter HD Radio is niet duidelijk. Maar hier zijn vijf van de grootste obstakels waarmee HD-radio wordt geconfronteerd.
Langzame adoptie
De langzame acceptatie van HD-radiotechnologie door omroepen is een spel met getallen. De markt voor analoge radio is enorm en lucratief, terwijl auto’s die zijn uitgerust met HD-radiotuners nog relatief klein zijn.
HD-radio bestaat al heel lang en wordt steeds vaker standaard in nieuwe voertuigen. In 2013 had een op de drie verkochte auto’s een HD-radiotuner. In 2019 was dat cijfer gestegen tot meer dan de helft. Maar hoeveel mensen luisteren daadwerkelijk naar HD-radio versus andere media? Ter vergelijking: in 2012 meldde ongeveer 34 procent van de Amerikanen dat ze naar internetradio luisterden, inclusief diensten zoals Pandora en online streams van AM- en FM-stations. Slechts 2 procent gaf aan naar HD-radio te luisteren. Een ander probleem is de langzame acceptatie van HD Radio-uitzendtechnologie door stations. Als je in een gebied woont met een goede HD Radio-dekking, dan is dit geen probleem. Voor degenen die in gebieden wonen die worden bediend door weinig HD-radiostations, kan de technologie net zo goed niet bestaan.
Autofabrikanten stoppen met radio
Een deel van de OEM’s heeft aangegeven afstand te willen doen van radio en naar geconnecteerde auto’s.
Op een gegeven moment leek het schrijven op de muur te staan voor in de fabriek geïnstalleerde radiotuners. Begin jaren 2010 waren naar verluidt verschillende autofabrikanten van plan om tegen 2014 alle soorten radio’s van hun dashboard te verwijderen. Dat is niet gelukt, en autoradio lijkt uitstel van executie te hebben gekregen, maar het beeld is nog steeds wat modderig. De radio-industrie en iBiquity, de makers van HD Radio, werken naar verluidt samen met grote autofabrikanten om radiotuners in autoradio’s te houden, maar als de grootste namen in de auto-industrie besluiten een andere weg in te slaan, dan kan dat voor HD Radio zijn.
Omroepinterferentie
Krachtige HD-radiostations zijn niet altijd de beste buren.
Vanwege de manier waarop iBiquity’s in-band-on-channel (IBOC) technologie werkt, zenden stations die ervoor kiezen om de technologie te gebruiken hun analoge signalen uit met twee digitale “zijbanden” onder en boven hun toegewezen frequentie. Als het aan deze zijbanden toegewezen vermogen hoog genoeg is, kan het in de frequenties direct daarboven of daaronder terechtkomen en interferentie veroorzaken. Wanneer dit gebeurt, kan het voorkomen dat gebruikers naar naburige stations luisteren. Dit is altijd een probleem geweest met HD-radio, waarbij krachtige zenders ontvangstproblemen veroorzaakten voor zwakkere of verder weg gelegen zenders. Op dezelfde manier dat de digitale zijbanden kunnen uitmonden in naburige frequenties, kunnen ze ook interfereren met hun eigen analoge signaal. Dit is een groot probleem omdat een van de belangrijkste verkoopargumenten van IBOC is dat digitale en analoge signalen dezelfde frequentie kunnen delen.
Niemand weet wat HD-radio is
AM/FM, XM, HD, wat dan ook. De cijfers laten zien dat de meeste mensen meer geven om alleen naar muziek te luisteren dan om alfabetsoep.
Veel mensen weten niet wat HD-radio is of verwarren het met satellietradio. Anderen zijn gewoon niet geïnteresseerd vanwege de brede beschikbaarheid van internetradio, streaming muziek en podcasts. Volgens een onderzoek uit 2010 steeg de rente tijdens de eerste druk op HD Radio nooit boven de 8 procent. Dat is behoorlijk somber als je bedenkt dat de radio-industrie zelf tegen het einde van die periode een gematigde groei doormaakte.
Niemand heeft om HD-radio gevraagd
De grootste vraag over HD-radio is wie er in de eerste plaats om heeft gevraagd?
De koude, harde waarheid is misschien dat HD-radio een formaat is dat op zoek is naar een publiek dat er in de eerste plaats nooit om heeft gevraagd. Met de FCC-goedkeuring van HD Radio in 2002, leek het alsof alle kaarten van iBiquity aanwezig waren om te profiteren van een nieuwe markt. Maar de opkomst van streaming media, internetradio, podcasts en andere mediabronnen zijn serieuze concurrenten gebleken. HD-radio is een interessante technologie die de moeite van het bekijken waard is als je een trouwe radiozender bent. Als u dat niet bent, zijn er tal van concurrerende entertainmentopties in de auto die uw tijd meer waard zijn.
